¿Qué es la parálisis braquial?
La parálisis braquial, también conocida como parálisis de Erb, es una afección médica grave causada por una lesión en el hombro que puede ocurrir durante el proceso de parto. Los recién nacidos que sufren una lesión en el hombro al nacer que afecta la red de nervios que facilitan la comunicación entre la columna vertebral y el brazo, conocido como el plexo braquial, experimentan inmovilidad o debilidad del brazo en el lado afectado. La parálisis braquial puede manifestarse en diferentes formas y grados dependiendo de la extensión de la parálisis. El tratamiento para esta afección depende de la extensión de la parálisis y puede requerir cirugía para reparar el daño nervioso.
Hay una variedad de situaciones que pueden contribuir al desarrollo de la parálisis de Erb. La lesión puede ser sostenida durante el parto si se tira de la cabeza y el cuello del bebé hacia un lado para permitir el paso a través del canal del parto o si se ejerce una presión excesiva sobre los brazos del bebé si se le entregan nalgas o pies primero. Además, si se jalan los hombros del bebé para facilitar el parto, puede existir un riesgo de daño nervioso si se usa demasiada presión.
La presentación de la parálisis del brazo depende de la extensión de la lesión que sufrió el plexo braquial. La lesión leve del plexo braquial generalmente afecta solo la parte superior del brazo. Los bebés diagnosticados con parálisis braquial experimentan parálisis tanto en la parte superior como en la parte inferior del brazo. Si el antebrazo y la mano del bebé se ven afectados negativamente por el daño nervioso sostenido, es posible que se le diagnostique una afección conocida como parálisis de Klumpke.
Los bebés con parálisis braquial pueden presentar una variedad de síntomas. La incapacidad de agarrar objetos o mover el brazo o la mano pueden ser signos indicativos de la parálisis de Erb. Si el brazo del niño está doblado por el codo y se mantiene cerca de su cuerpo, también puede ser sintomático.
La parálisis braquial generalmente se diagnostica durante un examen físico que demuestra que el niño no mueve su brazo normalmente. Si el brazo del niño se cae o se cae cuando se gira hacia un lado u otro, puede ser un signo de parálisis e indicativo de la parálisis de Erb. Si se sospecha parálisis braquial, el niño puede someterse a un examen adicional, incluida una radiografía, para descartar la existencia de una fractura de clavícula que puede presentar síntomas similares.
El tratamiento depende de la presentación y la gravedad de la afección. Para la mayoría de los casos leves, se recomiendan ejercicios de rango de movimiento y masaje regular del área afectada. Los bebés con presentaciones graves de la afección pueden derivarse a un especialista para recibir tratamiento. Los niños que se someten a un tratamiento no quirúrgico son monitoreados para mejorar durante varios meses. Si el niño no muestra mejoría cuando tenga seis meses de edad, puede ser necesaria una cirugía para reparar el daño nervioso y restaurar algo de fuerza y flexibilidad en el área afectada.
Los niños que reciben un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado tienden a recuperarse por completo dentro de los seis meses a un año. Los bebés que no muestran mejoría dentro de los seis meses posteriores al diagnóstico y el tratamiento tienen más probabilidades de requerir tratamiento adicional. En los casos en que la fractura ha inducido una seudoparálisis, el niño puede recuperar el uso de su brazo una vez que se haya curado la ruptura.
Dado que los partos por cesárea se han vuelto más comunes para partos difíciles, los casos de parálisis braquial han disminuido. Los síntomas asociados con la parálisis de Erb imitan los de otras afecciones, incluida la seudoparálisis, por lo que se deben realizar pruebas y exámenes adicionales para confirmar un diagnóstico. Las complicaciones asociadas con la parálisis de Erb incluyen contracciones musculares inusuales en el área afectada que pueden volverse permanentes y la pérdida parcial o total de la función nerviosa en el área afectada, que puede ser permanente. Ciertas situaciones aumentan el riesgo de parálisis de Erb, incluido el parto de nalgas y el parto vaginal de un bebé de tamaño superior a la media. El riesgo de parálisis de Erb puede reducirse tomando las medidas de precaución apropiadas para evitar un parto vaginal difícil.