Che cos'è un emangioma spinale?
Un emangioma spinale è un tumore vascolare benigno della colonna vertebrale. Queste escrescenze compaiono classicamente nella colonna vertebrale toracica e lombare, situata nella metà nella parte bassa della schiena. Sebbene il tumore non sia pericoloso, può causare dolore e disagio e per questi motivi può essere raccomandato un trattamento. I chirurghi spinali sono generalmente coinvolti nella valutazione e nel trattamento di pazienti con emangiomi spinali e i pazienti possono accedere a trattamenti particolarmente buoni nei centri spinali, strutture specializzate esclusivamente nella cura della colonna vertebrale.
Le cause degli emangiomi spinali non sono ben comprese. Alcune persone sembrano avere una predisposizione genetica, mentre altre no e i tumori possono assumere una varietà di forme. I pazienti possono manifestare sintomi come dolore, intorpidimento e formicolio, sia nel sito del tumore che in altre aree del corpo se il tumore esercita una pressione sui nervi spinali. Per diagnosticare un emangioma spinale, un medico dovrà ordinare uno studio di imaging medico della colonna vertebrale.
Test come la risonanza magnetica sono comunemente usati per valutare i pazienti con sospetti problemi spinali e un agente di contrasto può essere usato per evidenziare le strutture spinali. Per questo test, i pazienti giacciono su un tavolo dopo essere stati iniettati con l'agente di contrasto e vengono spinti in una macchina MRI per l'imaging. Un radiologo può esaminare le immagini e verificare eventuali anomalie. Se ne trovano, gli specialisti della colonna vertebrale possono guardare i film per raccogliere ulteriori informazioni da utilizzare nella diagnosi e nello sviluppo di un piano di trattamento.
Spesso, la raccomandazione per un emangioma spinale non è un trattamento. Se il paziente non manifesta sintomi gravi e il tumore appare stabile, saranno periodicamente raccomandati dei follow-up per vedere se sta crescendo e per verificare la presenza di nuovi sintomi, ma in caso contrario il tumore rimarrà solo. Per i pazienti che soffrono di dolore e nei casi in cui vi sono preoccupazioni circa il pizzicamento dei nervi spinali, può essere raccomandato un trattamento per indirizzare il tumore prima che abbia l'opportunità di causare più problemi al paziente.
Un'opzione è l'embolizzazione, in cui viene interrotto l'afflusso di sangue al tumore, arrestando la crescita e costringendolo a ridursi nel tempo. Un emangioma spinale può anche essere rimosso chirurgicamente o trattato con radioterapia. Una volta risolta la crescita, il paziente dovrebbe sperimentare un miglioramento significativo. Se i sintomi continuano a persistere, è necessaria un'ulteriore valutazione medica per verificare la presenza di segni di danno permanente alla colonna vertebrale. Le opzioni terapeutiche per il dolore cronico causato da un emangioma spinale possono includere la stimolazione elettrica dei nervi, nonché i farmaci per il dolore.