Che cos'è un'endoscopia di stomaco?

Un'endoscopia allo stomaco è una procedura medica indolore in cui un tubo speciale e una telecamera vengono passati nello stomaco di un paziente. I medici lo usano per diagnosticare o trattare determinate condizioni di salute. I pazienti in genere vengono sottoposti a un esame interno più completo durante la procedura. Alla fine del 2010, le più recenti tecnologie endoscopiche non si prestano ancora bene all'esame dello stomaco o non sono ancora efficaci come le procedure tradizionali. Le più recenti tecnologie endoscopiche, come una minuscola pillola della fotocamera che sostituisce il tubo, potrebbero un giorno rendere possibile eseguire la procedura praticamente senza rischi di complicanze.

Le endoscopie consistono nell'esaminare le strutture interne utilizzando un tubo lungo o flessibile o un endoscopio, con una fotocamera collegata. Le immagini dalla fotocamera vengono visualizzate su un monitor separato che viene visualizzato dal medico. Un'endoscopia allo stomaco non è generalmente una procedura autonoma. I medici devono prima passare attraverso il tubo attraverso l'esofago per raggiungere lo stomaco e spesso esaminano il duodeno, che è appena oltre lo stomaco. L'esofago, lo stomaco e il duodeno comprendono il tratto gastrointestinale superiore (GI), pertanto l'esame di queste strutture con un endoscopio viene definito endoscopia superiore o endoscopia gastrointestinale superiore.

Ai pazienti viene chiesto di digiunare per diverse ore prima di un'endoscopia allo stomaco. Gli individui che assumono farmaci potrebbero anche essere tenuti ad apportare modifiche. È inoltre necessario organizzare un trasporto sicuro, poiché i pazienti sedativi che ricevono prima della procedura rendono pericoloso per loro guidare o svolgere altre attività in seguito. Appena prima dell'endoscopia, al paziente viene somministrata una soluzione paralizzante per la gola e vengono installate macchine per monitorare i segni vitali del paziente. La procedura non è dolorosa e richiede circa 20 minuti.

I medici eseguono endoscopie di stomaco per molte ragioni, come diagnosticare la causa del mal di stomaco o controllare i progressi del trattamento del cancro allo stomaco. Un campione di tessuto dello stomaco, o biopsia, potrebbe essere raccolto per un ulteriore esame. Alcuni risultati della procedura potrebbero essere immediatamente disponibili, mentre altri, come quelli di una biopsia, richiedono giorni. Alcune condizioni di salute possono anche essere trattate durante un'endoscopia allo stomaco. Ad esempio, i medici possono riparare un'ulcera allo stomaco sanguinante o rimuovere una crescita anormale utilizzando strumenti speciali che possono scorrere dentro e fuori dall'endoscopio.

Dopo un'endoscopia allo stomaco, i pazienti possono manifestare sintomi di nausea, gonfiore e mal di gola per ore. Vi è anche una leggera possibilità di sanguinamento interno, infezione o altre complicazioni. I medici raccomandano ai pazienti che manifestano sintomi più gravi, come vomito o difficoltà respiratorie, di rivolgersi immediatamente a un professionista, poiché questi sono indicatori di una complicazione. Seguire tutti gli ordini dei medici in merito al digiuno, ai farmaci e ad altre istruzioni preoperatorie riduce la probabilità di complicanze.