Che cos'è un test cutaneo per la tubercolosi?

Un test cutaneo per la tubercolosi è un test eseguito da un medico che determina se un paziente ha una malattia chiamata tubercolosi. La tubercolosi è un'infezione causata da batteri che colpiscono i polmoni ma può anche diffondersi in tutto il resto del corpo. Al fine di eseguire il test su un paziente, l'operatore sanitario inietta una piccola quantità di liquido chiamato tubercolina nel braccio del paziente.

Dopo l'iniezione del liquido, il paziente lascia l'ufficio del medico. Trascorsi due o tre giorni, il paziente ritorna nell'ambulatorio medico affinché il professionista sanitario controlli il sito di iniezione. Se il paziente non ha un dosso o solo un piccolo dosso, si è rivelato negativo per la tubercolosi. Se il paziente ha una protuberanza sollevata sul braccio, ha avuto una reazione al test cutaneo della tubercolosi. Il medico misurerà quindi la dimensione della reazione. Una reazione indica che il paziente è risultato positivo alla tubercolosi. In altre parole, i batteri TB sono presenti all'interno del corpo del paziente.

Esistono due tipi di TB, latenti e attivi. Le infezioni latenti da TB si verificano quando i batteri TB entrano per la prima volta nel corpo del paziente. Se non trattata, la tubercolosi latente può trasformarsi in tubercolosi attiva. La malattia attiva della tubercolosi si diffonde in tutto il corpo, danneggiando i tessuti e facendo star male il paziente. La malattia si diffonde ad altri quando la persona con tubercolosi attiva tossisce, starnutisce, parla o addirittura canta. Questo perché i germi si diffondono nell'aria.

Gli individui con tubercolosi attiva di solito manifestano sintomi che includono affaticamento e tosse persistente. Le persone infette da batteri della tubercolosi possono perdere peso, soffrire di febbre o avvertire sudorazioni notturne. Potrebbero anche avere difficoltà a respirare.

I pazienti infetti da tubercolosi devono ricevere farmaci per eliminare l'infezione. I medici prescrivono spesso antibiotici a pazienti infetti da tubercolosi latente. Gli antibiotici vengono generalmente assunti per 6-9 mesi fino alla morte dell'infezione. La tubercolosi attiva viene trattata con diversi antibiotici, i più comuni sono Isoniazide, Rifampina, Etambutolo e Pirazinamide. È fondamentale che i pazienti prendano tutti i farmaci prescritti, facendo attenzione a non saltare alcuna dose.

Le persone che lavorano nelle scuole, nelle case di cura, nelle strutture mediche, nelle carceri e in altri luoghi in cui trattare con il pubblico è un fatto quotidiano, dovrebbero ricevere un test cutaneo per la tubercolosi. Coloro che sono sieropositivi, hanno determinate condizioni mediche o sono stati esposti a qualcuno con la tubercolosi dovrebbero anche ricevere il test cutaneo per la tubercolosi. Se i pazienti hanno sviluppato la tubercolosi attiva, dovranno sottoporsi a controlli regolari per il resto della vita al fine di garantire che la tubercolosi non ritorni. Questi controlli includono radiografie del torace in modo che il medico possa monitorare le condizioni dei polmoni dei pazienti.