Che cos'è una tomografia toracica?
Una TAC toracica, o tomografia computerizzata, fornisce una serie di radiografie di organi e strutture nel torace e nella regione addominale superiore. Rilevare aree emorragiche interne o riempite di liquidi, valutare una lesione al torace o valutare la posizione e le dimensioni degli organi sono alcuni dei motivi per avere una TAC. L'intera procedura di scansione TC toracica dura generalmente meno di mezz'ora e non provoca reazioni avverse.
La TAC richiede che il paziente sia perfettamente immobile su un tavolo stretto che scorre dentro e fuori da un'apertura cilindrica nel dispositivo di scansione principale, che ricorda una grande lavatrice. Una volta all'interno dello scanner, i pazienti possono parlare con il tecnico quando necessario, poiché la macchina contiene un microfono e altoparlanti per la comunicazione bidirezionale. Durante lo studio di imaging, un tubo a raggi X e un rilevatore di sensori, situati uno di fronte all'altro all'interno del dispositivo, ruotano attorno al paziente, emettendo raggi X da tutte le direzioni.
Le radiografie attraversano il paziente e raggiungono il sensore, che registra i segnali di ritorno. Quando i raggi della TC toracica entrano in contatto con le strutture all'interno del corpo, si indeboliscono nella potenza del segnale. Il sensore riceve i segnali, il software interpreta i dati e li converte in immagini. La macchina produce centinaia di immagini per ogni rotazione dello scanner. I medici esaminano le immagini singolarmente o il software può sovrapporre le immagini una sull'altra per creare una vista tridimensionale del torace.
Dopo che il software ha registrato le immagini, i medici visualizzano i risultati sullo schermo di un computer, su un film o su un compact disc. A seconda delle strutture che il medico desidera esaminare, la scansione toracica può richiedere da 15 a 30 minuti prima del completamento. I pazienti occasionalmente richiedono una dose di colorante per contrasto endovenoso se i medici devono visualizzare strutture vascolari o organi specifici. Il colorante rende queste aree più visibili e mostra anomalie o blocchi. Le istruzioni di solito consigliano ai pazienti di non mangiare o bere per almeno quattro ore prima di una scansione se richiedono iniezioni di contrasto.
Avere una TAC toracica presenta il rischio di esposizione ai raggi X, ma oltre ad avere possibili difficoltà a giacere sul tavolo per un lungo periodo di tempo, non ci sono effetti collaterali da scansioni TC toraciche.Il colorante di contrasto usato durante la procedura può contenere iodio e soggetti con allergie alla sostanza devono informare il personale prima della procedura. I pazienti possono avvertire bruciore all'inizio dell'infusione, insieme a una sensazione di arrossamento caldo e un gusto metallico. I sintomi associati al contrasto di solito durano solo pochi minuti. Dopo la procedura, il personale generalmente consiglia al paziente di bere molti liquidi, il che aiuta a sciacquare la sostanza dal corpo.