Qu'est-ce qu'un scanner thoracique?
Un scanner thoracique, ou tomographie par ordinateur, fournit une série de rayons X d'organes et de structures situés dans la poitrine et la partie supérieure de l'abdomen. La détection de saignements internes ou de zones remplies de liquide, l'évaluation d'une blessure à la poitrine ou la position et la taille des organes sont quelques-unes des raisons pour lesquelles un scanner est utilisé. La procédure complète de tomodensitométrie thoracique dure généralement moins d’une demi-heure et ne provoque aucun effet indésirable.
Le scanner nécessite que le patient soit parfaitement immobile sur une table étroite qui glisse dans une ouverture cylindrique du dispositif de numérisation principal, qui ressemble à une grande machine à laver. Une fois à l'intérieur du scanner, les patients peuvent parler au technicien en cas de besoin, car la machine contient un microphone et des haut-parleurs pour une communication bidirectionnelle. Au cours de l'étude d'imagerie, un tube à rayons X et un détecteur, situés l'un en face de l'autre dans l'appareil, tournent autour du patient et émettent des rayons X dans toutes les directions.
Les rayons X traversent le patient et se rendent au capteur qui enregistre les signaux renvoyés. Lorsque les rayons du scanner thoracique entrent en contact avec des structures situées à l’intérieur du corps, la force du signal s’affaiblit. Le capteur reçoit les signaux, le logiciel interprète les données et convertit les signaux en images. La machine produit des centaines d’images pour chaque rotation du scanner. Les médecins examinent les images individuellement ou le logiciel peut les empiler les unes sur les autres pour créer une vue tridimensionnelle du thorax.
Une fois que le logiciel a enregistré les images, les médecins visualisent les résultats sur un écran d'ordinateur, un film ou un disque compact. Selon les structures que le médecin souhaite examiner, le scanner thoracique peut nécessiter 15 à 30 minutes avant d'être terminé. Les patients ont parfois besoin d'une dose de colorant de contraste intraveineux si le médecin doit visualiser les structures vasculaires ou des organes spécifiques. Le colorant rend ces zones plus visibles et montre des anomalies ou des blocages. Les instructions conseillent généralement aux patients de ne pas manger ni boire pendant au moins quatre heures avant le scan s'ils ont besoin d'injections de contraste.
Un tomodensitogramme thoracique présente un risque d'exposition aux rayons X. Toutefois, outre les difficultés possibles pendant une période prolongée de travail allongé sur la table, le tomodensitogramme thoracique ne provoque pas d'effets secondaires. Le colorant de contraste utilisé au cours de la procédure peut contenir l'iode, et les personnes allergiques à la substance doivent en informer le personnel avant la procédure. Les patients peuvent présenter une sensation de brûlure au début de la perfusion, ainsi qu'une sensation de chaleur et un goût métallique. Les symptômes associés au contraste ne durent généralement que quelques minutes. Après la procédure, le personnel recommande généralement au patient de boire beaucoup de liquide, ce qui aide à évacuer la substance du corps.