Che cos'è la dissenteria amebica?
La dissenteria amebica è una condizione infiammatoria a base parassitaria che colpisce l'intestino inferiore. Prevalentemente riscontrata in aree scarsamente sviluppate con servizi igienico-sanitari inadeguati e problemi di sovraffollamento, la dissenteria amebica è generalmente caratterizzata dall'insorgenza graduale di crampi addominali e diarrea. È importante capire che non tutti coloro che sono esposti a infezione da dissenteria amebica diventeranno sintomatici. Spesso trattati con un ciclo aggressivo di antibiotici, gli individui generalmente si riprendono completamente. Se il trattamento è assente o ritardato, le condizioni di una persona possono deteriorarsi rapidamente e compromettere la funzione degli organi.
Gli individui con infezione da dissentere a base amebica vengono generalmente diagnosticati dopo un esame fisico e test di laboratorio. Coloro che cercano un trattamento di solito hanno sperimentato feci molli per diversi giorni e possono presentare segni di disidratazione o distensione addominale. Un esame palpatorio può essere eseguito per verificare la presenza di segni di tenerezza o gonfiore degli organi addominali, in particolare milza e fegato. È possibile raccogliere diversi campioni di feci ed eseguire un pannello ematico per confermare e identificare il tipo e la gravità dell'infezione.
L'esposizione al protozoo parassitario responsabile di questa forma di infezione dissenterica può avvenire in vari modi. Entamoeba histolytica, o E. histolytica, prospera in condizioni antigieniche in cui i rifiuti umani vengono smaltiti in modo improprio. Il consumo di acqua o alimenti contaminati da materiale fecale umano è il metodo di trasmissione più comune per l'infezione disenterica a base amebica. Non è raro che l'infezione sia trasmessa anche attraverso il contatto diretto interpersonale con un individuo infetto che può o meno essere sintomatico.
I viaggiatori del mondo e il personale militare sono considerati a maggior rischio per contrarre l'infezione dissenterica. Sebbene raro, è possibile contrarre la dissenteria amebica a livello nazionale se il proprio lavoro richiede il contatto con i rifiuti umani, come può accadere in un ambiente ospedaliero o in una casa di cura. Gli individui con problemi di dipendenza o alcune condizioni mediche croniche che indeboliscono l'immunità possono anche essere a rischio significativo di dissenteria amebica se esposti a E. histolytica.
La dissenteria amebica, nota anche come amebiasi, presenta di solito sintomi modellati. Entro i primi giorni dall'infezione, gli individui diventeranno generalmente febbrili e sperimenteranno un lieve disagio addominale e crampi accompagnati da feci molli. I sintomi della diarrea diventeranno generalmente più pronunciati quando l'infezione peggiora e il disagio addominale può intensificarsi. Mentre la dissenteria amebica progredisce, gli individui possono sperimentare una notevole perdita di peso e diventare facilmente affaticati con uno sforzo minimo. Con il passare del tempo, l'area addominale può allungarsi e si può iniziare a mostrare segni di disidratazione e passare feci macchiate di sangue.
Il trattamento per la dissenteria amebica prevede generalmente la somministrazione aggressiva di antibiotici. Se somministrato per via orale, è essenziale che uno finisca l'antibiotico come indicato per eliminare l'infezione dal suo sistema e prevenire la ricorrenza. Un trattamento ritardato o assente può consentire la diffusione dell'infezione che può compromettere la funzione degli organi, una condizione nota come amebiasi metastica. L'attività parassitaria invasiva associata alla dissenteria amebica può anche portare alla formazione di ascessi intestinali e aumentare significativamente le possibilità di sepsi, insufficienza d'organo e shock.