Che cos'è un asfissiante?
Un asfissiante è un agente o un evento che induce l'asfissia, noto anche come soffocamento. L'asfissia può essere estremamente pericolosa, poiché la mancanza di ossigeno ucciderà la maggior parte degli animali in pochi minuti. Anche se l'asfissia non uccide, può causare gravi danni al cervello. Pertanto, gli asfissianti sono fonte di preoccupazione. Dal momento che gli asfissianti possono assumere diverse forme, è un'ottima idea conoscere le procedure di sicurezza di base che sono progettate per ridurre il rischio di asfissia, che vanno dall'imparare a nuotare all'utilizzo di un'adeguata ventilazione nei laboratori.
Molte persone hanno familiarità con un asfissiante sotto forma di un evento, come annegamento o soffocamento a morte. In entrambi i casi, l'asfissiante rende il corpo incapace di assumere ossigeno, portando alla fame di ossigeno. Se la vittima viene rimossa dalle circostanze asfissianti, dovrebbe guarire molto rapidamente, poiché nessuno dei due incidenti ha effetti sulla salute oltre l'asfissia.
In un altro senso, un asfissiante può interferire con la capacità del corpo di elaborare e fornire ossigeno. Il monossido di carbonio è un asfissiante che agisce in questo modo, legandosi ai globuli rossi del corpo in modo che non possano passare l'ossigeno necessario al resto del corpo. In questo caso, potrebbe essere necessario somministrare ossigeno puro o altri trattamenti al paziente per forzare il monossido di carbonio fuori dal sangue, consentendogli di recuperare la normale circolazione di ossigeno.
Un asfissiante può anche causare soffocamento spostando l'ossigeno nell'ambiente. Questo tipo di asfissiante prende la forma di un gas come elio, azoto o argon. Da soli e in piccole quantità, questi gas non sono dannosi; in effetti, stai respirando questi gas proprio ora. Tuttavia, quando le concentrazioni di questi gas diventano troppo alte, diluiscono i livelli di ossigeno a una quantità pericolosamente bassa e questo porterà all'asfissia.
I gas asfissianti sono un grosso problema perché molti di loro sono in gran parte inerti e sono anche inodori e incolori. Pertanto, le persone potrebbero non essere consapevoli di essere in pericolo fino a quando non è troppo tardi. Quando si lavora con gas asfissianti, uno spazio di lavoro ben ventilato è essenziale. Ciò è particolarmente vero con l'azoto liquido, che si convertirà rapidamente in azoto gassoso, travolgendo un ambiente molto rapidamente. Quantità eccessive di azoto produrranno un ambiente povero di ossigeno vicino al suolo, quindi se qualcuno diventa incosciente e cade a terra, le sue condizioni peggioreranno rapidamente.