Che cos'è un test di tolleranza orale al glucosio?
Un test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) è uno strumento diagnostico utilizzato per valutare come il corpo di un individuo metabolizza lo zucchero. Spesso utilizzato per diagnosticare condizioni diabetiche, un test di tolleranza al glucosio orale richiede misure preparatorie minime e può essere somministrato in modo sicuro durante la gravidanza. Un OGTT comporta un rischio minimo di complicanze e queste dovrebbero essere discusse con un operatore sanitario qualificato prima della somministrazione del test.
In circostanze normali, il corpo utilizza lo zucchero consumato attraverso la propria dieta come combustibile. Quando il corpo non riesce a metabolizzare lo zucchero consumato, si accumula, innescando uno squilibrio che può provocare una condizione pre-diabetica che mette il corpo a rischio di complicanze che potrebbero compromettere la sua capacità di funzionare correttamente. La presenza di livelli costantemente elevati di glucosio nel sangue è generalmente indicativa del pre-diabete, che è considerato un precursore dello sviluppo del diabete di tipo 2. È stato stimato che quasi 57 milioni di persone nei soli Stati Uniti hanno il pre-diabete che può essere rilevato attraverso la somministrazione di un test orale di tolleranza al glucosio.
Allo stesso modo, quando una donna rimane incinta, può avere un elevato rischio di sviluppare il diabete gestazionale. La presenza di questa forma di diabete è spesso temporanea e scompare una volta che una donna ha partorito. Nel frattempo, è importante per lei monitorare i livelli di glucosio nel sangue per ridurre il rischio di complicanze sia per lei che per il nascituro. Come misura precauzionale, non è raro che un test di tolleranza orale al glucosio venga utilizzato come strumento di screening per rilevare questa condizione diabetica.
Esistono misure preparatorie minime richieste per un test di tolleranza al glucosio orale. Agli individui viene generalmente chiesto di mantenere la loro dieta normale nelle settimane e nei giorni che precedono il test in modo che i risultati del test possano avere una base accurata. Sebbene sia necessario un digiuno di almeno quattro ore prima della somministrazione del test per impedire una lettura errata, di solito viene richiesto a un individuo di non consumare cibo o bevande per almeno 12 ore prima del test.
Il test comporta un rischio minimo di complicanze che possono includere sanguinamento eccessivo, stordimento ed ematoma nel sito di iniezione. Alcuni farmaci da prescrizione possono interferire con i processi metabolici associati a questo tipo di test, inclusi beta-bloccanti e farmaci contraccettivi orali. Le persone dovrebbero consultare il proprio fornitore di assistenza sanitaria in merito a potenziali interazioni farmacologiche prima della somministrazione del test.
Il test di tolleranza al glucosio orale ha molte sfaccettature nella sua somministrazione e può richiedere diverse ore per il completamento. Dopo il digiuno iniziale, verrà eseguito un prelievo di sangue con l'aiuto di un piccolo ago. Ottenuto da una vena, l'estrazione del sangue è generalmente una procedura relativamente indolore. Alcune persone possono avvertire un leggero, momentaneo disagio quando si inserisce l'ago e un dolore sordo quando si estrae l'ago.
Dopo il prelievo di sangue, all'individuo viene somministrata una soluzione di glucosio liquido da bere, che può indurre nausea. I campioni di sangue successivi possono quindi essere periodicamente prelevati per un massimo di tre ore dopo la somministrazione della soluzione zuccherina. Ogni campione di sangue prelevato funge da istantanea del processo di metabolizzazione mentre il corpo elabora lo zucchero consumato. Il quadro complessivo creato dai prelievi di sangue multipli può quindi essere interpretato per valutare i livelli di zucchero nel sangue risultanti. Alla conclusione del test, i livelli elevati di glucosio nel sangue sono generalmente indicativi della presenza di diabete.