Che cos'è un concentratore di ossigeno?
Un concentratore di ossigeno è un dispositivo medico progettato per fornire un flusso concentrato di ossigeno a un paziente. L'aria proveniente da un concentratore di ossigeno ha una concentrazione di ossigeno superiore a quella dell'ambiente circostante, ma il dispositivo non si basa sull'uso di bombole di ossigeno. Esistono diversi motivi per utilizzare un concentratore di ossigeno con un paziente e questi dispositivi sono soggetti a vari gradi di regolazione, a seconda di dove vengono utilizzati.
Con un concentratore di ossigeno, il dispositivo aspira l'aria in una camera che assorbe l'azoto. L'aria ricca di ossigeno viene indirizzata attraverso un tubo al paziente, mentre l'azoto viene scaricato in modo innocuo. A seconda delle dimensioni del dispositivo, può filtrare e concentrare diverse quantità di aria al minuto. I concentratori di ossigeno possono essere utilizzati sul posto, come si vede nelle stanze d'ospedale, e diverse aziende producono anche versioni portatili che possono essere utilizzate dalle persone mentre viaggiano o desiderano essere deambulanti.
L'uso di un concentratore di ossigeno è molto più sicuro rispetto all'utilizzo di una bombola di ossigeno. Il rischio di esplosione non è presente e il dispositivo è facile da usare. Un'impostazione per concentratori di ossigeno è sul campo di battaglia, dove i pazienti possono richiedere ossigeno supplementare, ma le bombole di ossigeno potrebbero rappresentare un grave rischio per i pazienti e gli operatori sanitari in caso di attacco. I concentratori di ossigeno possono anche essere utilizzati dai pazienti a casa con molta più sicurezza rispetto alle bombole di ossigeno, richiedendo meno precauzioni di manipolazione.
Molte aziende realizzano società di ossigeno progettate per il noleggio ai pazienti, consentendo a un paziente di noleggiare un dispositivo per tutto il tempo necessario, anziché acquistarne uno. Sono disponibili anche modelli per l'acquisto, per i pazienti che ritengono che il costo di acquisto sarà giustificato dall'uso a lungo termine del dispositivo. I pazienti che devono utilizzare concentratori di ossigeno a bordo dell'aeromobile e in altri contesti di viaggio potrebbero voler contattare il corriere in anticipo per avvisarli della situazione in modo che possano essere preparati.
Avere un concentratore di ossigeno portatile può aumentare notevolmente la mobilità, il che può migliorare la qualità della vita di un paziente che utilizza ossigeno supplementare. Spesso, per questo motivo, le compagnie assicurative copriranno i costi di acquisto o di noleggio, soprattutto se un medico indica che un dispositivo portatile è necessario dal punto di vista medico e migliora la salute del paziente. In caso di controversia, può essere utile chiedere a un medico di scrivere una chiara dichiarazione sul ragionamento alla base di una richiesta di concentratore di ossigeno mobile.