Che cos'è la linfoadenopatia ascellare?
La linfoadenopatia ascellare è una condizione in cui i linfonodi della regione ascellare - comunemente noti come ascelle - vengono ingranditi. La condizione può essere diagnosticata sulla base di un esame fisico o di studi di imaging. I sintomi possono includere dolore o gonfiore sotto l'ascella. La causa della linfoadenopatia può essere diagnosticata mediante studi di laboratorio e facendo una biopsia del tessuto linfatico ingrossato. Alcune cause comuni della condizione includono cancro, infezione o trauma.
Una diagnosi di linfoadenopatia ascellare viene in genere fatta dopo la scoperta di grumi o protuberanze nella regione ascellare. A volte i pazienti possono notare questi grumi da soli. In altri casi, i medici o altri operatori sanitari potrebbero effettuare la diagnosi sulla base di un esame fisico completo. A volte, i linfonodi ingrossati possono essere identificati in studi di imaging come scansioni di tomografia computerizzata (CT).
Mentre alcuni pazienti presentano sintomi associati alla linfoadenopatia ascellare, altri non presentano sintomi. I pazienti possono avere dolorabilità o dolore nella regione del linfonodo ingrossato. In altri casi, il gonfiore e l'allargamento potrebbero essere indolori.
Trovare l'adenopatia ascellare in un paziente è importante perché serve come indizio che potrebbe indicare la diagnosi di una malattia di base. I pazienti che sviluppano questa condizione dovrebbero sottoporsi a lavori di laboratorio di routine per valutare le patologie sistemiche sottostanti, poiché i linfonodi svolgono un ruolo critico nel sistema immunitario del corpo. Spesso, i pazienti con grandi linfonodi vengono sottoposti a una biopsia in cui viene utilizzato un ago per prelevare un campione del nodo. L'esame del tessuto mediante un microscopio può fornire indizi critici sul perché si è verificato l'ingrandimento dei linfonodi.
Vari tipi di cancro possono causare linfoadenopatia ascellare. Il cancro al seno è una delle cause più comuni di questa scoperta d'esame fisico. Ciò si verifica perché il sistema linfatico del seno si scarica nella regione ascellare e il cancro tende a diffondersi lungo questo percorso. I tumori del sistema immunitario, inclusi linfoma e leucemia, possono anche causare linfonodi ingrossati in questa regione del corpo. Il melanoma, un tipo di tumore della pelle, è ancora un'altra causa di questo sintomo.
Un altro gruppo di disturbi che possono causare linfoadenopatia ascellare sono le infezioni. Le malattie sistemiche, come l'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o il virus di Epstein Barr (EBV), possono causare linfoadenopatia generalizzata che include la regione ascellare. Anche le infezioni più localizzate possono causare questo sintomo. Questi possono includere la malattia da graffio di gatto, la sporotricosi e le infezioni batteriche.