Che cos'è la distrofia corneale?
La distrofia corneale è una condizione che causa l'appannamento della cornea, la lente chiara che copre l'occhio, causando la visione oscurata. Numerose condizioni oftalmologiche possono causare la distrofia corneale, con uno degli esempi più comuni la distrofia di Fuchs, una malattia ereditaria della cornea. Il miglior trattamento per la distrofia corneale è di solito un trapianto di cornea, in cui la cornea danneggiata viene sostituita con una cornea da donatore di un cadavere.
La cornea è fondamentale per la visione. Questa lente sottile ha cinque strati: l'epitelio superficiale, lo strato di Bowman, lo stroma, lo strato di Descemet e l'endotelio. In una persona con distrofia corneale, il danno si verifica in uno o più di questi strati, provocando un ispessimento e un'ombra. Man mano che il danno progredisce, il paziente inizia a sperimentare una varietà di problemi di vista, che possono includere sensibilità alla luce, visione offuscata ed eventuale cecità.
Questa condizione di solito ha un esordio lento. Un attento esame della cornea può rivelare opacità, macchie o linee nelle aree danneggiate. Di solito le persone sperimentano abbagliamento e sensibilità alla luce nelle prime fasi della distrofia corneale, con problemi che sono particolarmente pronunciati al mattino e nel tempo sviluppano problemi di visione più gravi. Possono anche provare dolore e irritazione dell'occhio, causati da cellule morte che non vengono espulse dalla cornea come sarebbero normalmente.
In alcuni casi, la cornea può effettivamente ulcerare, il che può contribuire allo sviluppo di un'infezione. La distrofia corneale appare generalmente in entrambi gli occhi, sebbene la gravità possa variare tra gli occhi. Molte persone finiscono per cercare un trattamento per questa condizione, perché il declino della qualità della vista diventa troppo frustrante o troppo pericoloso.
Le prime fasi della distrofia corneale possono essere gestite con colliri e farmaci progettati per rallentare la degenerazione della cornea e mantenere il paziente a proprio agio. Alla fine, tuttavia, sarà solitamente richiesto un trapianto di cornea. Per ricevere un trapianto, il paziente deve essere inserito nell'elenco delle persone che necessitano di collocamenti, cosa che è meglio fare il più presto possibile. Inoltre, potrebbe essere necessario soddisfare determinati requisiti richiesti da un comitato di revisione dei trapianti per confermare che il trapianto è necessario e appropriato.
Oltre a verificarsi nell'uomo, questa condizione è comune anche nei cani, con alcune razze più inclini a svilupparla rispetto ad altre. Un veterinario può fornire un corso adeguato di trattamento per un cane affetto da distrofia corneale; di solito non è necessario un intervento chirurgico per trattare questa condizione nei cani.