Che cos'è la stenosi coronarica?
La stenosi coronarica è una condizione in cui un'arteria coronaria viene rastremata e sostenuta da materiali come grasso o colesterolo. Un'arteria coronarica è un vaso sanguigno situato nel cuore che è responsabile per fornire sangue al cuore. Se l'arteria si restringe, può compromettere gravemente il funzionamento del cuore e alla fine può diventare fatale.
Se l'arteria coronaria si ferisce in qualche modo, può provocare stenosi coronarica. Il colesterolo è un materiale solido che può attaccarsi all'interno dei vasi sanguigni e compromettere la loro capacità di trasportare il sangue al cuore. Avere alti livelli di colesterolo nel sangue può danneggiare l'arteria coronaria, così come avere alti livelli di pressione sanguigna. Il fumo può anche causare la condizione perché la nicotina contenuta nelle sigarette può restringere i vasi sanguigni e renderli più sensibili al blocco.
Lievi casi di stenosi coronarica potrebbero non presentare alcun sintomo. Una volta che la condizione peggiora e l'arteria diventa più affusolata, può provocare una forte sensazione al petto perché deve combattere i materiali intasati per far passare il sangue. Può anche causare difficoltà respiratorie, soprattutto dopo l'attività fisica, perché il cuore non ha tanto ossigeno dal sangue. Se non trattata, il sangue nell'arteria può coagularsi e bloccarlo completamente dal fornire sangue al cuore, causando un attacco di cuore.
La stenosi coronarica può essere trattata con l'uso di farmaci. Un medico può prescrivere farmaci per fluidificare il sangue in modo che il sangue possa attraversare più facilmente un'arteria coronarica ristretta. Se una persona ha livelli elevati di colesterolo, può assumere farmaci per ridurre la quantità di colesterolo nel sangue, rendendo meno probabile che causi il blocco. I farmaci per abbassare la pressione sanguigna possono prevenire il peggioramento della stenosi.
La condizione può anche essere trattata con un intervento chirurgico. Uno degli interventi più comuni per la stenosi coronarica è l'angioplastica, in cui un chirurgo inserisce un palloncino non riempito nell'area ostruita e utilizza uno strumento per riempire il palloncino di aria. Ciò costringe i materiali in eccesso più vicini alle pareti dell'arteria, liberando spazio per il sangue che fuoriesce. Casi più gravi di stenosi coronarica, come ad esempio l'intasamento di più di un'arteria, possono richiedere un intervento chirurgico di bypass. Un chirurgo taglia un pezzo di una vena da un'altra parte del corpo e lo collega all'area bloccata per reindirizzare il sangue intorno a qualsiasi arteria coronarica ristretta.
Quando una persona cresce, è più probabile che abbia una stenosi coronarica, ma la condizione può anche essere ereditaria. È più comune nei maschi rispetto alle femmine, ma può verificarsi in chiunque. Avere uno stile di vita sedentario o essere obesi mette una persona a maggior rischio di sviluppare stenosi. Può essere prevenuto facendo esercizio fisico quotidiano, seguendo una dieta povera di grassi saturi, non fumando e cercando un trattamento per il colesterolo alto o la pressione sanguigna.