Che cos'è l'attrito dentale?
L'attrito dentale è l'usura e il danneggiamento graduali accumulati a causa del contatto con altri denti. Una certa quantità di attrito dentale causata dal normale processo di alimentazione e masticazione è naturale a causa delle forze meccaniche che i denti contrapposti si posizionano l'una sull'altra nel corso del normale utilizzo. La quantità di stress meccanico che i denti opposti esercitano sull'altro durante la normale masticazione è molto piccola rispetto allo stress che può essere inflitto da fattori come serraggio della mascella, digrignamento dei denti o altri movimenti abituali che non fanno parte della normale funzione dei denti . A volte si verifica un attrito più grave a causa delle sollecitazioni poste sui denti e ciò può causare gravi danni ai denti.
La carie non equivale all'attrito dentale; la carie dentaria si riferisce al danno chimico ai denti causato dai prodotti di scarto di batteri o all'erosione dentale, che è un danno da altre fonti chimiche, come alimenti acidi o bevande. Si distingue anche dall'abrasione dentale, che si riferisce a danni ai denti causati dall'attrito con cibo o altri oggetti posti in bocca, come uno spazzolino da denti. Queste fonti di danno possono verificarsi insieme all'attrito dentale, con conseguenti maggiori danni.
La causa più comune di logoramento dentale è il bruxismo o digrignare i denti. La maggior parte delle persone sperimenta di tanto in tanto bruxismo, come quando è sotto stress, senza gravi danni. In alcune persone, il bruxismo può essere abbastanza frequente e grave da causare infine un notevole logoramento. Il bruxismo problematico è un comportamento abituale che il malato non avvia intenzionalmente e di solito non è nemmeno a conoscenza. Nella maggior parte dei malati, la maggior parte dei danni da digrignamento dei denti si verifica mentre il malato dorme e il bruxismo durante le ore di veglia è innescato da fattori scatenanti fisiologici o subconsci.
Il bruxismo ha una serie di cause. In molti casi è psicologico, che si manifesta durante periodi di stress o ansia. Può anche essere causato da allergie o da alcune condizioni mediche, come i disturbi digestivi. Una volta radicata l'abitudine, può continuare anche dopo che la causa originale non è più presente.
L'attrito dentale inizialmente porta via il materiale esterno duro del dente, lo smalto. Se l'attrito è abbastanza grave, alla fine si usurerà attraverso lo smalto per esporre la dentina più vulnerabile sottostante, che supporta la struttura del dente. La dentina più debole soccombe più rapidamente per ulteriori danni e se l'interno del dente non è protetto riempiendo il vuoto nello smalto del dente, l'ulteriore attrito può distruggere rapidamente la struttura interna esposta del dente, causando fratture o carie.