Cos'è l'encefalopatia di Hashimoto?
L'encefalopatia di Hashimoto è una rara malattia cerebrale che può produrre una serie di sintomi nei pazienti che possono includere convulsioni, tremore o persino coma. Questo disturbo è associato alla tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmune in cui i pazienti hanno un'abbondanza di anticorpi contro le proteine tiroidee nel loro siero. La maggior parte dei pazienti con encefalopatia di Hashimoto migliora dopo il trattamento con corticosteroidi e / o farmaci per la tiroide.
La ghiandola tiroidea si trova nel collo e produce ormoni che regolano il metabolismo. Le molecole di ioduro che vengono ingerite nella dieta si accumulano nella ghiandola tiroidea e vengono convertite in iodio dall'enzima perossidasi tiroidea. Lo iodio è incorporato nella molecola tireoglobulina e forma due diversi ormoni tiroidei. Questi ormoni agiscono su molti diversi tipi di cellule e servono ad aumentare il tasso metabolico e mantenere la temperatura corporea.
La tiroidite di Hashimoto si sviluppa quando i globuli bianchi del corpo iniziano ad attaccare la ghiandola tiroidea. Questo disturbo autoimmune lascia i pazienti stanchi e incapaci di tollerare le basse temperature. La diagnosi si basa sulla presenza di anticorpi nel siero nei confronti dell'enzima perossidasi tiroidea (TPO) e dell'ormone tireoglobulina (TG). I pazienti possono anche avere bassi livelli di ormoni tiroidei, una condizione nota come ipotiroidismo che richiede un trattamento con ormoni tiroidei.
Encefalopatia è un termine usato per descrivere qualsiasi disturbo del cervello. I sintomi dell'encefalopatia di Hashimoto variano ma possono includere convulsioni, perdita di memoria e interruzione delle abilità linguistiche. I pazienti possono anche sperimentare cambiamenti dell'umore e del comportamento, nonché una riduzione della capacità di attenzione. Poiché questi sintomi possono essere generati da altri disturbi neurologici, una diagnosi ferma dell'encefalopatia di Hashimoto richiederebbe un'anamnesi completa del paziente con analisi del sangue.
Gli esami del sangue darebbero al medico un'indicazione dei livelli di ormoni tiroidei e della presenza di anticorpi contro le proteine tiroidee TPO e TG. Il medico può anche ordinare il test del liquido cerebrospinale (CSF). I pazienti con encefalopatia di Hashimoto di solito hanno livelli elevati di proteine nel liquido cerebrospinale. L'elettroencefalografia (EEG), che misura l'attività cerebrale, può anche essere utile per escludere altre fonti di convulsioni.
Una volta confermata la diagnosi di encefalopatia di Hashimoto, il medico svilupperà un piano di trattamento. I corticosteroidi in genere riducono la risposta immunitaria e rallentano la produzione di anticorpi anti-tiroidei. Se il paziente ha anche ipotiroidismo, il trattamento con ormoni tiroidei può essere necessario per il resto della vita del paziente. Molti pazienti vedono una riduzione dei sintomi neurologici dopo il trattamento.