Qu'est-ce que l'encéphalopathie de Hashimoto?
L'encéphalopathie de Hashimoto est un trouble cérébral rare pouvant entraîner chez le patient une gamme de symptômes pouvant inclure des convulsions, des tremblements ou même le coma. Ce trouble est associé à la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune dans laquelle les patients ont une abondance d'anticorps dirigés contre les protéines thyroïdiennes dans leur sérum. La plupart des patients atteints d'encéphalopathie de Hashimoto s'améliorent après un traitement par des corticostéroïdes et / ou des médicaments pour la thyroïde.
La glande thyroïde est située dans le cou et produit des hormones qui régulent le métabolisme. Les molécules d’iodure ingérées dans le régime alimentaire s’accumulent dans la glande thyroïde et sont converties en iode par l’enzyme thyroïde peroxydase. L'iode est incorporé à la molécule de thyroglobuline et forme deux hormones thyroïdiennes différentes. Ces hormones agissent sur de nombreux types de cellules et servent à augmenter le taux métabolique et à maintenir la température corporelle.
La thyroïdite de Hashimoto se développe lorsque les globules blancs du corps commencent à attaquer la glande thyroïde. Cette maladie auto-immune laisse les patients fatigués et incapables de tolérer les températures froides. Le diagnostic repose sur la présence d'anticorps dans le sérum dirigés contre l'enzyme thyroïde peroxydase (TPO) et contre l'hormone thyroglobuline (TG). Les patients peuvent également présenter de faibles taux d'hormones thyroïdiennes, une maladie appelée hypothyroïdie nécessitant un traitement par les hormones thyroïdiennes.
L'encéphalopathie est un terme utilisé pour décrire tout trouble du cerveau. Les symptômes de l'encéphalopathie de Hashimoto varient, mais peuvent inclure des convulsions, une perte de mémoire et une perturbation des compétences linguistiques. Les patients peuvent également subir des changements d'humeur et de comportement, ainsi qu'une capacité d'attention réduite. Étant donné que ces symptômes peuvent être générés par d'autres troubles neurologiques, un diagnostic solide de l'encéphalopathie de Hashimoto nécessiterait des antécédents médicaux complets ainsi que des analyses de sang.
Des analyses de sang donneraient au médecin une indication des niveaux d'hormones thyroïdiennes ainsi que de la présence d'anticorps dirigés contre les protéines thyroïdiennes TPO et TG. Le médecin peut également prescrire des tests du liquide céphalo-rachidien (LCR). Les patients atteints d'encéphalopathie de Hashimoto ont généralement des taux élevés de protéines dans le LCR. L'électroencéphalographie (EEG), qui mesure l'activité du cerveau, peut également être utile pour éliminer d'autres sources de convulsions.
Une fois le diagnostic d'encéphalopathie de Hashimoto confirmé, le professionnel de la santé élaborera un plan de traitement. Les corticostéroïdes réduisent généralement la réponse immunitaire et ralentissent la production d'anticorps antithyroïdiens. Si le patient est également atteint d'hypothyroïdie, un traitement aux hormones thyroïdiennes peut être nécessaire pendant le reste de sa vie. De nombreux patients voient une réduction des symptômes neurologiques après le traitement.