Che cos'è la displasia?
La displasia è caratterizzata da una crescita anormale delle cellule di un determinato tessuto e in alcuni casi può essere indicativa di cancro. La parola displasia deriva dal greco, e tradotto approssimativamente, significa "cattiva formazione". Quando una displasia si forma in un'area di tessuto, generalmente consiste in un'area espansa di cellule immature, il che significa che, tra le altre cose, ci sono meno cellule mature e sane da trovare nell'area. Per definizione, la displasia rimane nel tessuto in cui ha origine, anziché diffondersi ad altri tessuti o organi. Le cellule che formano una displasia sono indifferenziate, proprio come le cellule di un tumore canceroso.
Uno dei contesti più comuni in cui si presenta la displasia è nella cervice femminile. Il rischio che una semplice displasia si trasformi in un carcinoma, il che significa una crescita cancerosa, è basso e, anche in questo caso, può richiedere dieci anni o più. Tuttavia, è importante perseguire rapidamente il trattamento e rimuovere eventuali escrescenze sospette. Nella maggior parte dei casi, la displasia non tornerà mai più e avrebbe una probabilità circa 50/50 di andare via da sola se non trattata. Naturalmente, questo è un rischio che pochi medici o pazienti sarebbero disposti a correre.
Le cellule cervicali anormali vengono solitamente rilevate precocemente a seguito di Pap test. La diagnosi precoce è molto utile nel ridurre la probabilità che una displasia progredisca fino a diventare un cancro. Di solito non ci sono sintomi all'inizio, evidenziando ulteriormente l'importanza di screening regolari per rilevare eventuali problemi. Milioni di donne ogni anno sviluppano displasia cervicale, ma il rischio può essere ridotto evitando il fumo e il comportamento sessuale ad alto rischio, nonché consumando una dieta nutriente integrata con acido folico.
Esistono anche altri tipi meno comuni di displasia, compresa la displasia fibrosa. In questo disturbo, un tessuto fibroso simile a una cicatrice si sviluppa in tessuto osseo altrimenti sano. Rispetto alla massa ossea sana, è morbido e indebolisce l'osso mentre si espande. La deformazione ossea e la fragilità possono svilupparsi man mano che questo tipo di displasia progredisce. La maggior parte dei casi di questo disturbo si riscontra in pazienti di età inferiore ai 15 anni e la sua causa è ancora sconosciuta.
La displasia diatrofica è una rara malattia congenita, nota anche come nanismo diatrofico. Questo tipo di displasia non è strettamente una crescita anormale delle cellule, ma può includere uno o tutti i molti diversi sintomi, tra cui spina bifida, piedi del club, malformazioni nei tessuti della testa e del viso, nonché anomalie nelle ossa e nelle articolazioni in tutto il corpo. Molte delle condizioni che possono verificarsi come parte di questo disturbo possono portare a complicazioni gravi o potenzialmente letali.