Wat is dysplasie?

Dysplasie wordt gekenmerkt door een abnormale groei van de cellen van een bepaald weefsel en kan in sommige gevallen een indicatie zijn van kanker. Het woord dysplasie komt uit het Grieks en betekent ruwweg 'slechte formatie'. Wanneer een dysplasie zich in een weefselgebied vormt, bestaat deze meestal uit een uitgebreid gebied van onrijpe cellen, wat betekent dat er onder andere minder volwassen en gezonde cellen in het gebied te vinden zijn. Per definitie blijft dysplasie in het weefsel waarin het ontstaat, in plaats van zich te verspreiden naar andere weefsels of organen. Cellen die dysplasie vormen, zijn ongedifferentieerd, net als de cellen van een kankergezwel.

Een van de meest voorkomende contexten waarin dysplasie zich voordoet, is in de vrouwelijke baarmoederhals. Het risico dat een eenvoudige dysplasie verandert in een carcinoom, wat een kankerachtige groei betekent, is laag en zelfs als dit gebeurt, kan het tien jaar of langer duren. Het is echter belangrijk dat de behandeling snel wordt voortgezet en dat verdachte gezwellen worden verwijderd. In de meeste gevallen zal de dysplasie nooit terugkomen, en zou ongeveer 50/50 kans hebben om zelfstandig weg te gaan als het onbehandeld blijft. Dat is natuurlijk een risico dat maar weinig artsen of patiënten willen nemen.

Abnormale cervicale cellen worden meestal vroeg ontdekt als gevolg van een uitstrijkje. Vroege detectie is zeer nuttig om de kans te verkleinen dat een dysplasie kanker wordt. In het begin zijn er meestal geen symptomen, wat het belang van regelmatige screenings verder benadrukt om mogelijke problemen op te sporen. Miljoenen vrouwen ontwikkelen elk jaar cervicale dysplasie, maar het risico kan worden verminderd door roken en seksueel risicovol gedrag te vermijden, en door een voedzaam dieet te consumeren dat wordt aangevuld met foliumzuur.

Er zijn ook andere, minder vaak voorkomende soorten dysplasie, waaronder fibreuze dysplasie. Bij deze aandoening ontwikkelt zich een vezelachtig, littekenachtig weefsel in verder gezond botweefsel. In vergelijking met gezonde botmassa is het zacht en verzwakt het bot tijdens het uitzetten. Botvervorming en broosheid kunnen zich ontwikkelen naarmate dit type dysplasie vordert. De meeste gevallen van deze aandoening worden gezien bij patiënten jonger dan 15 jaar en de oorzaak is nog onbekend.

Diastrofische dysplasie is een zeldzame, aangeboren aandoening, ook bekend als diastrofische dwerggroei. Dit type dysplasie is niet strikt een abnormale celgroei, maar kan een of meer van de vele verschillende symptomen omvatten, waaronder spina bifida, knotsvoeten, misvormingen in de weefsels van het hoofd en het gezicht, evenals afwijkingen in botten en gewrichten in de hele het lichaam. Veel van de aandoeningen die kunnen optreden als onderdeel van deze aandoening kunnen leiden tot ernstige of levensbedreigende complicaties.