Che cos'è la dispnea da sforzo?
La dispnea da sforzo è la mancanza di respiro associata ad attività fisiche regolari come salire le scale o fare una camminata veloce. Può essere un segno di un grave problema medico, soprattutto se ha un esordio improvviso. Un'attività fisica da moderata a intensa può essere associata a mancanza di respiro in persone generalmente sane che sono semplicemente fuori forma, ma una leggera attività fisica non dovrebbe causare dispnea ed è motivo di preoccupazione.
Le persone di solito sviluppano dispnea da sforzo a causa di malattie cardiache o polmonari sottostanti. Insufficienza cardiaca congestizia, aritmie e altri problemi con il cuore possono causare respiro affannoso, mentre sono associati anche asma, polmonite, broncopneumopatia cronica ostruttiva e tumori del polmone. In entrambi i casi, il corpo non riceve abbastanza ossigeno per soddisfare le sue esigenze e il paziente può respirare rapidamente e in modo superficiale, sentire la testa leggera o ansimare per l'aria. In alcuni casi, le estremità possono iniziare ad assumere una sfumatura bluastra, un fenomeno noto come cianosi, e il paziente può avere vertigini o svenire.
Le persone che sviluppano dispnea durante lo sforzo possono anche scoprire che si sentono a corto di respiro quando si trovano distesi o mentre dormono. Possono sviluppare anche perdita di appetito, perdita di peso e sintomi simili. Se un paziente non ha malattie conosciute, questo può essere un segnale di avvertimento di un problema in via di sviluppo. Nei pazienti sottoposti a trattamento per malattie, la dispnea da sforzo può essere un segno che il trattamento del paziente non è efficace e il problema sta peggiorando.
In una valutazione della dispnea da sforzo, il medico ascolterà il cuore e i polmoni del paziente e condurrà un colloquio per saperne di più sui sintomi. È possibile ordinare test come la spirometria per misurare la funzionalità polmonare e un elettrocardiografo. Ciò fornirà importanti dettagli su come funziona il corpo del paziente. Al paziente può anche essere chiesto di esercitarsi con leggerezza e di essere monitorato mentre ciò si verifica per vedere con che intensità il paziente deve esercitarsi affinché il respiro affannoso inizi a svilupparsi.
Con le informazioni sulla causa sottostante in mano, i trattamenti possono essere discussi. Ciò può includere l'avvio o la regolazione di un regime terapeutico, la modifica dello stile di vita o la chirurgia per correggere un difetto, rimuovere il tessuto canceroso o intraprendere altre azioni. Negli appuntamenti di follow-up, al paziente verrà chiesto se il problema si sta risolvendo, rimanendo lo stesso o peggiorando, in modo che il medico possa adattare il trattamento di conseguenza per soddisfare le esigenze del paziente.