Che cos'è la congestione dell'orecchio?
La congestione dell'orecchio si riferisce in genere a una sensazione di pienezza o blocco nelle orecchie. Di solito si presenta con altri sintomi familiari di congestione nelle orecchie, tra cui una ridotta capacità di sentire, spesso descritta come udito ovattato e la presenza di un rumore scoppiettante nel timpano. La condizione può essere causata da una qualsiasi di una varietà di condizioni, principalmente quelle che colpiscono l'orecchio medio.
L'orecchio medio è collegato alla parte posteriore del naso attraverso la tromba di Eustachio. Questo tubo svolge diverse funzioni vitali, incluso l'aiuto per equalizzare la pressione dell'aria su entrambi i lati del timpano. I rapidi cambiamenti di altitudine o pressione che si verificano quando si fanno cose come volare in aereo, guidare in montagna o fare immersioni subacquee possono temporaneamente causare congestione mentre le orecchie lavorano per adattarsi ai cambiamenti di pressione. Di solito le orecchie ostruite causate da tali cambiamenti di altitudine si presentano con suoni scoppiettanti e anche il dolore è una possibilità.
Un'altra importante funzione della tromba di Eustachio è quella di drenare il muco dall'orecchio interno. Raffreddori, allergie e infezioni del seno, tuttavia, possono causare l'infiammazione o l'intasamento del tubo con eccesso di muco. L'ostruzione che ne risulta impedisce alla tuba di Eustachio di funzionare correttamente, portando alla congestione dell'orecchio e al fluido nell'orecchio. Un naso che cola, una congestione della testa e occhi acquosi sono alcuni degli altri sintomi da tenere in considerazione.
Una possibile causa di congestione dell'orecchio nell'orecchio esterno è il cerume. Il cerume è un olio ceroso prodotto dal corpo per intrappolare corpi estranei come i batteri e impedire a questi materiali di entrare nel timpano. Normalmente il cerume cade semplicemente dalle orecchie o viene lavato via. In altri casi, tuttavia, la cera può accumularsi, diventando dura e bloccando il passaggio dell'orecchio. La conseguente congestione dell'orecchio può bloccare l'udito e causare ronzii e sensazione di pienezza.
In molti casi, la congestione dell'orecchio è un fastidio temporaneo che può essere risolto con l'assistenza domiciliare. Ad esempio, sono disponibili trattamenti commerciali per la rimozione del cerume, mentre per ammorbidire la cera e rimuoverla si possono utilizzare anche prodotti comunemente disponibili come olio per bambini o olio minerale. La congestione correlata a problemi di liquidi di solito si risolve da sola una volta che l'infezione migliora. Decongestionanti da banco o antistaminici possono anche aiutare ad alleviare la pressione, mentre l'inalazione di vapore può essere utile per ammorbidire il muco causando la congestione e rimuoverlo.
Quando la congestione dell'orecchio persiste per più di 48 ore o è accompagnata da dolore non correlato al viaggio aereo, in genere una visita da un medico. La causa delle orecchie tappate potrebbe essere un disturbo all'orecchio o un problema che non può essere efficacemente curato con cura di sé. Ad esempio, la malattia di Meniere, un disturbo dell'orecchio interno che causa vertigini estreme e perdita dell'udito, provoca alcuni casi di congestione dell'orecchio. Potrebbe essere responsabile anche un'infezione dell'orecchio medio, una crescita all'interno delle orecchie o un oggetto estraneo bloccato nelle orecchie.