Che cos'è la sindrome di Gerusalemme?

La Sindrome di Gerusalemme è un termine usato per descrivere un fenomeno mentale in base al quale i visitatori di Gerusalemme sviluppano illusioni religiose, credendo che possano essere Dio o una persona famosa della Bibbia. Tali individui si sono creduti famosi personaggi biblici come Giovanni Battista, l'apostolo Paolo, la Vergine Maria o persino il Messia. La sindrome colpisce solo membri del giudaismo, del cristianesimo e dell'islam, con ebrei e cristiani che rappresentano la maggior parte dei casi. La teoria è stata sviluppata dal Dr. Yair Bar-El, un ex direttore del Centro di salute mentale Kfar Shaul di Gerusalemme, che ha affermato di trattare in media da uno a due pazienti con sindrome di Gerusalemme al mese.

Un gran numero di pazienti con sindrome di Gerusalemme ha storie di disturbi mentali preesistenti, ma non tutti. Secondo Bar-El e il collega psichiatra Kfar Shaul Gregory Katz, molte persone affette non avevano disturbi mentali prima della loro visita a Gerusalemme. Arrivarono completamente sani di mente, stavano girando la città per un'ora e il successivo vagava nel deserto come Giovanni Battista in cerca di convertiti. La maggior parte di questi individui vengono curati a Kfar Shaul e rilasciati entro una settimana, dopo di che ritornano alla vita normale senza lasciare traccia delle loro fantasie religiose.

Gli psichiatri hanno ipotizzato che forse queste persone precedentemente normali - la maggior parte dei quali cristiani protestanti degli Stati Uniti - subiscono una sorta di shock culturale culturale. La realtà che Gerusalemme assomiglia a molte altre città moderne, con traffico intenso, uomini d'affari che si affrettano avanti e indietro sui telefoni cellulari e pubblicità commerciali dilaganti, è violentemente in conflitto con l'idea dell'individuo di una città di ciottoli all'antica, vagata da cittadini in abiti e sandali. In risposta a idee così inconciliabili, alcuni affermano che le loro menti subiscono un crollo temporaneo. Un altro fattore potrebbe essere che molte persone viaggiano a Gerusalemme in un santo pellegrinaggio e all'arrivo credono e sentono di essere più vicine a Dio che mai. Tali potenti emozioni potrebbero anche portare a strane reazioni psicologiche.

Naturalmente, ci sono stati molti casi in cui i pazienti hanno sviluppato la Sindrome di Gerusalemme non a causa di un'intensa esperienza religiosa, ma a causa di un disturbo mentale preesistente. Un uomo che soffriva di schizofrenia paranoica sviluppò la Sindrome di Gerusalemme negli Stati Uniti e di conseguenza viaggiò a Gerusalemme. Era un culturista americano che credeva di essere Sansone, l'uomo forte biblico. Si recò a Gerusalemme in una delirante missione sacra per spostare parte del Muro occidentale. Alcuni ipotizzano che David Koresh, il capo del culto caduto dei Branch Davidians, abbia avuto un complesso del Messia causato, in parte, da un viaggio a Gerusalemme.

Mentre molti nella comunità medica sono scettici sulla legittimità della Sindrome di Gerusalemme, molti la prendono sul serio, da nessuna parte più che a Gerusalemme. Guide turistiche, personale di sicurezza e medici a Gerusalemme tengono tutti d'occhio i sintomi della sindrome di Gerusalemme. Una volta che una persona che soffre di sintomi ha raggiunto lo stadio di avvolgersi in lenzuola bianche e proselitismo nel deserto, molti medici sono addestrati a giocare con le delusioni, in modo da non agitare ulteriormente il paziente. Con l'aiuto di tempo, cure mediche e droghe, l'illusione spesso svanisce.

La Sindrome di Gerusalemme non è l'unico esempio della Sindrome di Voyager, in cui un viaggiatore cade in un incantesimo psicologico temporaneo e bizzarro in reazione a un determinato luogo. Molti che hanno viaggiato a Parigi, in particolare i turisti giapponesi, hanno sperimentato stati mentali agitati e hanno sperimentato allucinazioni, nonché sentimenti di ostilità angoscia. Questa è stata chiamata la sindrome di Parigi e si pensa che sia causata da una miscela di affaticamento dei viaggi e shock culturale. C'è anche la sindrome di Firenze, o Stendhal, in cui i viaggiatori diventano vertigini, disorientati e sperimentano allucinazioni in risposta alla visualizzazione di squisita arte fiorentina.

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