O que é a Síndrome de Jerusalém?
A Síndrome de Jerusalém é um termo usado para descrever um fenômeno mental pelo qual os visitantes de Jerusalém desenvolvem delírios religiosos, acreditando que podem ser Deus ou uma pessoa famosa da Bíblia. Tais indivíduos acreditavam ser pessoas bíblicas famosas, como João Batista, Apóstolo Paulo, Virgem Maria ou mesmo o Messias. A síndrome afeta apenas membros do judaísmo, cristianismo e islamismo, com judeus e cristãos representando a maioria dos casos. A teoria foi desenvolvida pelo Dr. Yair Bar-El, ex-diretor do Centro de Saúde Mental Kfar Shaul em Jerusalém, que afirmou tratar uma média de um a dois pacientes com Síndrome de Jerusalém por mês.
Um grande número de pacientes com Síndrome de Jerusalém tem histórico de transtornos mentais preexistentes, mas não todos. Segundo Bar-El e seu colega psiquiatra Gregory Katz, muitos indivíduos afetados não tinham transtornos mentais antes de sua visita a Jerusalém. Eles chegaram completamente sãos, percorreram a cidade uma hora e, depois, perambulavam pelo deserto como João Batista em busca de convertidos. A maioria desses indivíduos é tratada em Kfar Shaul e liberada dentro de uma semana, após o que eles retornam à vida normal sem deixar vestígios remanescentes de suas fantasias religiosas.
Os psiquiatras especularam que talvez essas pessoas anteriormente normais - a maioria delas cristãs protestantes dos EUA - sofram um tipo de choque cultural religioso. A realidade de Jerusalém se assemelha a muitas outras cidades modernas, com tráfego movimentado, empresários correndo de um lado para o outro em telefones celulares e propagandas comerciais desenfreadas, conflita violentamente com a idéia do indivíduo de uma cidade antiga de paralelepípedos, vagando pelos cidadãos em túnicas e sandálias. Em resposta a essas idéias inconciliáveis, alguns dizem que suas mentes sofrem um colapso temporário. Outro fator pode ser o fato de muitas pessoas viajarem a Jerusalém em santa peregrinação, e ao chegarem acreditarem e sentirem que estão mais próximas de Deus do que nunca. Emoções tão poderosas também podem levar a estranhas reações psicológicas.
Obviamente, houve muitos casos em que os pacientes desenvolveram a Síndrome de Jerusalém não por causa de uma intensa experiência religiosa, mas devido a um distúrbio mental preexistente. Um homem que sofria de esquizofrenia paranóica desenvolveu a Síndrome de Jerusalém enquanto estava nos EUA e, como resultado, viajou para Jerusalém. Ele era um fisiculturista americano que acreditava ser Samson, o homem forte da Bíblia. Ele viajou para Jerusalém em uma missão sagrada e ilusória para mover parte do Muro das Lamentações. Alguns especulam que David Koresh, o líder de culto decaído do ramo davidiano, teve um complexo do Messias causado, em parte, por uma viagem a Jerusalém.
Enquanto muitos na comunidade médica são céticos em relação à legitimidade da Síndrome de Jerusalém, muitos a levam a sério, em nenhum lugar mais do que em Jerusalém. Guias turísticos, pessoal de segurança e médicos em Jerusalém vigiam os sintomas da Síndrome de Jerusalém. Quando uma pessoa que sofre de sintomas chega ao estágio de se embrulhar em lençóis brancos e fazer proselitismo no deserto, muitos médicos são treinados para brincar junto com os delírios, para não agitar ainda mais o paciente. Com a ajuda do tempo, assistência médica e drogas, a ilusão geralmente desaparece.
A Síndrome de Jerusalém não é o único exemplo da Síndrome da Voyager, na qual um viajante cai sob um período psicológico temporário e bizarro em reação a um local específico. Muitos que viajaram para Paris, principalmente turistas japoneses, experimentaram estados mentais agitados e alucinações, bem como sentimentos de hostilidade por angústia. Isso foi chamado de Síndrome de Paris e acredita-se que seja causado por uma mistura de fadiga nas viagens e choque cultural. Há também a síndrome de Florença, ou Stendhal, onde os viajantes ficam tontos, desorientados e experimentam alucinações em resposta à exibição de arte florentina requintada.