Qu'est-ce que le syndrome de Jérusalem?
Le syndrome de Jérusalem est un terme utilisé pour décrire un phénomène mental par lequel les visiteurs à Jérusalem développent des illusions religieuses, croyant qu'ils peuvent être Dieu ou une personne célèbre de la Bible. Ces personnes se sont crues comme des personnes bibliques célèbres telles que Jean-Baptiste, l'apôtre Paul, la Vierge Marie ou même le Messie. Le syndrome n'affecte que les membres du judaïsme, du christianisme et de l'islam, les juifs et les chrétiens constituant la majorité des cas. La théorie a été développée par le Dr Yair Bar-El, ancien directeur du centre de santé mentale Kfar Shaul à Jérusalem, qui a prétendu traiter en moyenne un à deux patients atteints du syndrome de Jérusalem par mois.
Un grand nombre de patients atteints du syndrome de Jérusalem ont des antécédents de troubles mentaux préexistants, mais pas tous. Selon Bar-El et Gregory Katz, un autre psychiatre de Kfar Shaul, de nombreuses personnes atteintes ne souffraient d'aucun trouble mental avant leur visite à Jérusalem. Ils sont arrivés complètement sains d'esprit, faisaient le tour de la ville une heure et la prochaine se promenait dans le désert sous le nom de Jean-Baptiste à la recherche de convertis. La plupart de ces personnes sont soignées à Kfar Shaul et relâchées dans la semaine qui suit leur retour à la vie normale sans aucune trace de leurs fantasmes religieux.
Les psychiatres ont émis l'hypothèse que peut-être ces personnes auparavant normales, la plupart des chrétiens protestants des États-Unis, subissent une sorte de choc culturel. La réalité est que Jérusalem ressemble à beaucoup d'autres villes modernes, avec son trafic animé, ses hommes d'affaires qui courent sans cesse sur ses téléphones portables et ses publicités commerciales effrénées, contredisant violemment l'idée de l'individu d'une ville ancienne pavée, parcourue par des citoyens vêtus de robes. et des sandales. En réponse à de telles idées irréconciliables, certains disent que leur esprit souffre d'un effondrement temporaire. Un autre facteur pourrait être que de nombreuses personnes se rendent à Jérusalem pour faire un saint pèlerinage et, dès leur arrivée, croient et se sentent plus proches de Dieu que jamais. De telles émotions puissantes pourraient également entraîner des réactions psychologiques étranges.
Bien entendu, dans de nombreux cas, des patients ont développé le syndrome de Jérusalem, non pas à cause d'une expérience religieuse intense, mais à cause d'un trouble mental préexistant. Un homme souffrant de schizophrénie paranoïde a développé le syndrome de Jérusalem alors qu’il se trouvait aux États-Unis et s’est donc rendu à Jérusalem. C'était un bodybuilder américain qui se croyait Samson, l'homme fort biblique. Il s'est rendu à Jérusalem dans le cadre d'une mission sacrée délirante consistant à déplacer une partie du mur occidental. Certains pensent que David Koresh, le chef du culte déchu de la branche des Davidians, possédait un complexe du Messie causé en partie par un voyage à Jérusalem.
Si beaucoup de membres de la communauté médicale sont sceptiques quant à la légitimité du syndrome de Jérusalem, beaucoup le prennent au sérieux, nulle part plus qu'à Jérusalem. Les guides touristiques, le personnel de sécurité et les médecins de Jérusalem surveillent tous les symptômes du syndrome de Jérusalem. Une fois qu'une personne souffrant de symptômes a atteint le stade d'enveloppement dans des draps blancs et de prosélytisme dans le désert, de nombreux médecins sont entraînés à jouer avec les idées délirantes pour ne pas agiter davantage le patient. Avec l'aide du temps, des soins médicaux et des médicaments, le délire disparaît souvent.
Le syndrome de Jérusalem n'est pas le seul exemple du syndrome de Voyager, dans lequel un voyageur tombe sous un charme psychologique temporaire et étrange en réaction à un lieu particulier. Beaucoup de ceux qui ont voyagé à Paris, en particulier les touristes japonais, ont connu des états mentaux agités, des hallucinations et des sentiments d'hostilité angoissante. On a appelé cela le syndrome de Paris et on pense qu'il est dû à un mélange de fatigue liée aux voyages et de choc culturel. Il existe également le syndrome de Florence, ou Stendhal, où les voyageurs sont pris de vertiges, désorientés et vivent des hallucinations lorsqu'ils regardent un art florentin exquis.