Che cos'è l'endoscopia?
Un'endoscopia è una procedura minimamente invasiva che consente ai medici di identificare e valutare la funzione degli organi vitali e di individuare la presenza di qualsiasi tipo di anomalia. La procedura viene condotta utilizzando un dispositivo noto come endoscopio. In determinate condizioni, un'endoscopia a volte farà uso di un dispositivo simile che si chiama boroscopio.
Un endoscopio di solito è composto da un tubo flessibile o rigido, a seconda del tipo di procedura endoscopica da eseguire. Il dispositivo include una fonte di luce per illuminare l'area interna che il medico desidera osservare, nonché una lente per aiutare a mettere a fuoco la vista e scattare fotografie. La presenza del tubo consente inoltre di utilizzare vari tipi di strumenti medici per spostare delicatamente gli organi su un lato o per raccogliere un campione di tessuto di qualche tipo.
Lo scopo principale di un'endoscopia è quello di consentire al medico di osservare ciò che sta accadendo all'interno del corpo. La procedura può aiutare il medico a identificare i segni che un organo non funziona come dovrebbe, è ingrandito o in qualche altro modo non è come dovrebbe essere. Allo stesso tempo, un'endoscopia può essere utilizzata per valutare visivamente qualsiasi tipo di escrescenze anomale presenti all'interno o intorno a un organo, come un tumore.
Oltre a fornire un'immagine visiva in tempo reale al medico, un'endoscopia a volte include l'estrazione di un piccolo campione di tessuto. Ciò è particolarmente utile quando il medico ritiene che sia necessario eseguire una biopsia o altri test su un altro tipo di campione di tessuto. Insieme alla raccolta di campioni di tessuto, una procedura di endoscopia includerà normalmente la realizzazione di istantanee dell'interno del corpo. Il medico curante può utilizzare queste fotografie nel processo di diagnosi e trattamento in corso.
Questo tipo di procedura può essere utilizzata per osservare l'attività in numerosi sistemi in tutto il corpo. Ad esempio, un'endoscopia gastrointestinale fornirebbe l'accesso a tutto il tratto gastrointestinale, compreso l'intestino tenue, il dotto biliare e il colon. Durante questa procedura si possono osservare anche duodeno, stomaco ed esofago. A seconda della particolare serie di organi che il medico desidera visualizzare, la procedura gastrointestinale può essere definita endoscopia di stomaco o endoscopia superiore.
Un'endoscopia con capsula è una designazione comune quando la procedura include l'uso di una piccola fotocamera. Normalmente classificata come una forma non invasiva di endoscopia, la fotocamera incapsulata viene ingerita dal paziente e registra immagini mentre la capsula si muove attraverso il tratto digestivo. Questa procedura fornisce al medico curante una vasta gamma di informazioni senza la necessità di pianificare alcun tipo di procedura chirurgica esplorativa.
Le endoscopie sono anche utilizzate per osservare l'attività e le condizioni delle vie urinarie e respiratorie. La procedura può essere utilizzata anche per diagnosticare problemi di salute con il sistema riproduttivo femminile e per osservare l'attività del cuore e di altri organi presenti nel torace. Esistono anche forme specializzate della procedura che consentono al medico di monitorare le condizioni del feto e dell'amnione durante la gravidanza.
Negli anni passati, le informazioni che potevano essere raccolte durante una procedura endoscopica sarebbero state disponibili solo usando una procedura altamente invasiva. Di conseguenza, il tempo di recupero per il paziente è minimo ed è possibile accedere e utilizzare i dati raccolti immediatamente anziché successivamente.