Che cos'è il carcinoma epiteliale?
Il carcinoma epiteliale è un tipo di tumore che colpisce l'epitelio, che è un tessuto che riveste gli organi del corpo. Può anche essere definito semplicemente carcinoma, poiché questo particolare termine medico viene utilizzato per descrivere un tipo di cancro che coinvolge le cellule epiteliali. Attraverso le sue varie incarnazioni, è uno dei tumori più pervasivi esistenti. Inoltre, ha la tendenza a metastatizzare, il che significa che il cancro può diffondersi da un organo all'altro.
La forma di carcinoma epiteliale del cancro è comunemente associata alle ovaie. Questo tipo di carcinoma ovarico è suddiviso in cinque tipi. La forma più comune è il carcinoma ovarico epiteliale sieroso, chiamato così perché si verifica nella membrana sierosa, che ha uno strato di cellule epiteliali. Rappresenta circa il 60 percento di tutti i tumori ovarici, motivo per cui il termine "carcinoma ovarico" è diventato sinonimo di tumori maligni nella membrana sierosa.
Sebbene non così comuni come il cancro della membrana sierosa, i carcinomi epiteliali mucinosi ed endometrioidi combinati formano circa il 45 percento di tutti i casi di cancro ovarico. Il primo prende il nome dalla sua origine nelle mucose, che è coperta da epitelio, mentre il secondo colpisce la membrana interna dell'utero. Le forme molto più rare di carcinoma epiteliale che affliggono le ovaie comprendono l'adenocarcinoma a cellule chiare, che prende il nome dai tumori incolori che si verificano nel tessuto ghiandolare; e tumori del Brennero, noto anche come carcinoma ovarico epiteliale a cellule transizionali.
Come evidenziato dai diversi tipi di tumori riguardanti le ovaie, molti casi di carcinoma epiteliale sono specializzati in alcune aree del corpo. Ad esempio, l'adenocarcinoma a cellule chiare si concentra sul tratto genitale femminile, il che significa che non può verificarsi solo nelle ovaie, ma anche nella cervice, nell'utero e nella vagina. Il carcinoma epiteliale-mioepiteliale è un tumore del dotto salivare parotide, con l'insorgenza più comune negli anziani. Altre forme localizzate di carcinoma epiteliale includono l'adenocarcinoma acinato, che colpisce la prostrata; carcinoma a cellule basali, una forma di cancro della pelle; e adenocarcinoma gastrico, che è un termine clinico per il cancro allo stomaco.
Il carcinoma a cellule squamose, tuttavia, è notevole per verificarsi in una varietà di organi e parti del corpo. Ciò include l'esofago, le labbra, i polmoni, la pelle e la vagina. La malattia prende il nome da una forma di strato epiteliale in possesso di squame chiamata epitelio squamoso.
A causa delle sue molteplici forme, i sintomi del carcinoma epiteliale variano ampiamente e possono includere lesioni cutanee, urine scure e diarrea, affaticamento, perdita di peso e appetito precipitante. La malattia è curabile se diagnosticata precocemente. I medici di solito fanno affidamento sulla chemioterapia come prima opzione di trattamento. In casi più estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.