Wat is epitheelcarcinoom?
Epitheliaal carcinoom is een type kanker dat het epitheel aantast, een weefsel dat de organen van het lichaam bekleedt. Het kan ook eenvoudigweg carcinoom worden genoemd, omdat deze specifieke medische term wordt gebruikt om een type kanker te beschrijven waarbij epitheelcellen betrokken zijn. Door zijn verschillende incarnaties is het een van de meest voorkomende vormen van kanker die er zijn. Bovendien heeft het de neiging om uit te zaaien, wat betekent dat de kanker zich van het ene orgaan naar het andere kan verspreiden.
De epitheelcarcinoomvorm van kanker wordt vaak geassocieerd met de eierstokken. Dit type eierstokkanker is opgesplitst in vijf soorten. De meest voorkomende vorm is sereuze epitheliale eierstokkanker, zo genoemd omdat het voorkomt in het sereuze membraan, dat een laag epitheelcellen heeft. Het is goed voor ongeveer 60 procent van alle eierstokkanker, daarom is de term "eierstokkanker" synoniem geworden met kwaadaardige tumoren in het sereuze membraan.
Hoewel niet zo gebruikelijk als de kanker van het sereuze membraan, vormen slijm- en endometrioïde epitheelcarcinomen samen naar schatting 45 procent van alle gevallen van eierstokkanker. De eerste is vernoemd naar zijn oorsprong in de slijmvliezen, die bedekt zijn met epitheel, terwijl de laatste het binnenste membraan van de baarmoeder aantast. Veel zeldzamere vormen van epitheliaal carcinoom die de eierstokken aantasten, zijn adenocarcinoom met heldere cellen, genoemd naar de kleurloze tumoren die in klierweefsel voorkomen; en Brenner-tumoren, ook bekend als transitional cell epithelial eierstokkanker.
Zoals blijkt uit de verschillende soorten kanker met betrekking tot de eierstokken, zijn veel gevallen van epitheelcarcinoom gespecialiseerd in bepaalde delen van het lichaam. Adenocarcinoom van de heldere cel concentreert zich bijvoorbeeld op het vrouwelijke geslachtsorgaan, wat betekent dat het niet alleen in de eierstokken kan voorkomen, maar ook in de baarmoederhals, de baarmoeder en de vagina. Epitheliaal-myoepitheliaal carcinoom is een vorm van kanker van het speekselkanaal, en komt het meest voor bij ouderen. Andere gelokaliseerde vormen van epitheliaal carcinoom omvatten acinair adenocarcinoom, dat de prostaat aantast; basaalcelcarcinoom, een vorm van huidkanker; en maagadenocarcinoom, wat een klinische term is voor maagkanker.
Plaveiselcelcarcinoom is echter opmerkelijk omdat het voorkomt in verschillende organen en lichaamsdelen. Dit omvat de slokdarm, lippen, longen, huid en vagina. De ziekte is vernoemd naar een schubbenvormende vorm van epitheellaag die het plaveiselepitheel wordt genoemd.
Vanwege de verschillende vormen, kunnen de symptomen van epitheelcarcinoom sterk variëren en kunnen huidletsels, donkere urine en diarree, vermoeidheid, gewichtsverlies en een enorme eetlust zijn. De ziekte is te behandelen wanneer vroeg gediagnosticeerd. Artsen vertrouwen meestal op chemotherapie als de eerste behandeloptie. In meer extreme gevallen kan een operatie nodig zijn.