Qu'est-ce qu'un carcinome épithélial?
Le carcinome épithélial est un type de cancer qui affecte l'épithélium, un tissu qui tapisse les organes du corps. On peut aussi parler simplement de carcinome, puisque ce terme médical est utilisé pour décrire un type de cancer qui implique des cellules épithéliales. À travers ses différentes incarnations, il est l’un des cancers les plus répandus. De plus, il a tendance à se métastaser, ce qui signifie que le cancer peut se propager d'un organe à un autre.
La forme de cancer épithélial est généralement associée aux ovaires. Ce type de cancer de l'ovaire est divisé en cinq types. La forme la plus courante est le cancer épithélial ovarien séreux, nommé ainsi parce qu'il se produit dans la membrane séreuse, qui comporte une couche de cellules épithéliales. Il représente environ 60% de tous les cancers de l'ovaire. C'est pourquoi le terme "cancer de l'ovaire" est devenu synonyme de tumeurs malignes de la membrane séreuse.
Bien que moins communs que le cancer de la membrane séreuse, les carcinomes épithéliaux mucineux et endométrioïdes combinés forment environ 45% de tous les cas de cancer de l'ovaire. Le premier est nommé d'après son origine dans les muqueuses recouvertes d'épithélium, tandis que le second affecte la membrane interne de l'utérus. Les formes beaucoup plus rares de carcinomes épithéliaux qui affectent les ovaires comprennent l'adénocarcinome à cellules claires, nommé d'après les tumeurs incolores présentes dans le tissu glandulaire; et les tumeurs de Brenner, également connues sous le nom de cancer ovarien épithélial à cellules en transition.
Comme en témoignent les différents types de cancers des ovaires, de nombreux cas de carcinome épithélial sont spécialisés dans certaines zones du corps. Par exemple, l'adénocarcinome à cellules claires se concentre sur le tractus génital féminin, ce qui signifie qu'il peut non seulement se produire dans les ovaires, mais également dans le col, l'utérus et le vagin. Le carcinome épithélo-myoépithélial est un cancer du canal salivaire parotide, qui touche principalement les personnes âgées. Les autres formes localisées de carcinome épithélial comprennent l'adénocarcinome acineux, qui affecte la prostate; carcinome basocellulaire, une forme de cancer de la peau; et adénocarcinome gastrique, terme clinique désignant le cancer de l'estomac.
Le carcinome épidermoïde, cependant, est connu pour se produire dans une variété d'organes et de parties du corps. Cela inclut l'œsophage, les lèvres, les poumons, la peau et le vagin. La maladie est nommée d'après une forme de couche épithéliale possédant des écailles, appelée épithélium squameux.
En raison de ses formes multiples, les symptômes du carcinome épithélial varient considérablement et peuvent inclure des lésions cutanées, une urine foncée et une diarrhée, la fatigue, une perte de poids et un appétit en chute libre. La maladie est traitable lorsqu'elle est diagnostiquée tôt. Les médecins ont généralement recours à la chimiothérapie comme principale option de traitement. Dans des cas plus extrêmes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.