Vad är epitelkarcinom?

Epitelkarcinom är en typ av cancer som påverkar epitelet, som är en vävnad som linjer kroppens organ. Det kan också kallas helt enkelt karcinom, eftersom denna medicinska term används för att beskriva en typ av cancer som involverar epitelceller. Genom sina olika inkarnationer är det en av de mest genomgripande cancerformer som finns. Dessutom har det en tendens att metastasera, vilket innebär att cancern kan spridas från ett organ till ett annat.

Den epitelcancerformen av cancer är vanligtvis associerad med äggstockarna. Denna typ av äggstockscancer delas upp i fem typer. Den vanligaste formen är serös epitelcancer i äggstockarna, så att den förekommer i det serösa membranet, som har ett lager av epitelceller. Det står för cirka 60 procent av alla cancer i äggstockarna, varför uttrycket "äggstockscancer" har blivit synonymt med maligna tumörer i det serösa membranet.

Även om det inte är så vanligt som cancer i det serösa membranet, utgör kombinerade slemhinnor och endometrioidepitelkarcinom uppskattningsvis 45 procent av alla fall av äggstockscancer. Den förstnämnda är uppkallad efter sitt ursprung i slemhinnorna, som täcks av epitel, medan den senare påverkar livmoderens inre membran. Mycket sällsynta former av epitelkarcinom som drabbar äggstockarna inkluderar klarcelladenokarcinom, uppkallad efter de färglösa tumörer som förekommer i körtelvävnad; och Brenner-tumörer, även känd som övergångscellepitelcancer i äggstockarna.

Som framgår av de olika typerna av cancer om äggstockarna, är många fall av epitelkarcinom specialiserade på vissa områden i kroppen. Exempelvis koncentreras klarcellens adenokarcinom på kvinnliga könsorganen, vilket innebär att det inte bara kan förekomma i äggstockarna, utan också i livmoderhalsen, livmodern och vagina. Epitel-myoepitelkarcinom är en cancer i parotis salivkanalen, med den vanligaste förekomsten hos äldre. Andra lokaliserade former av epitelkarcinom inkluderar acinar adenokarcinom, som påverkar prostata; bascellcancer, en form av hudcancer; och magadenokarcinom, som är en klinisk benämning för magcancer.

Squamous-cellkarcinom är dock känd för att uppstå i olika organ och kroppsdelar. Detta inkluderar matstrupen, läppar, lungor, hud och vagina. Sjukdomen är uppkallad efter en vågformig form av epiteliallager som kallas skivepitel.

På grund av dess mångfaldiga former varierar symtomen på epitelkarcinom i stor utsträckning och kan inkludera hudskador, mörk urin och diarré, trötthet, viktminskning och fallande aptit. Sjukdomen kan behandlas när den diagnostiseras tidigt. Läkare brukar förlita sig på kemoterapi som det främsta alternativet för behandling. I mer extrema fall kan operation krävas.