Che cos'è l'infiammazione gastrointestinale?
L'infiammazione gastrointestinale è una risposta immunitaria nel tratto digestivo che può causare sintomi come nausea, crampi e diarrea. Un medico può usare un termine diagnostico specifico come colite, riferendosi all'infiammazione intestinale, per discutere il caso di un paziente. Esistono diversi motivi per cui i pazienti manifestano questo problema medico comune. I test possono esplorare alcune possibili spiegazioni e aiutare il medico a sviluppare alcune raccomandazioni terapeutiche per aiutare il paziente a risolvere il problema. Questi possono comportare un assortimento di opzioni tra cui farmaci, modifiche dello stile di vita e medicina complementare come l'agopuntura o il massaggio.
Alcuni esempi di infiammazione gastrointestinale possono includere gastrite, esofagite e colite, tutti denominati per diverse parti del tratto digestivo. Nell'area interessata sono presenti numerosi globuli bianchi per contrastare una minaccia percepita all'organismo. Possono causare gonfiore, arrossamento, tenerezza e irritazione, mentre un'infiammazione estrema può formare lesioni che possono sanguinare. I pazienti con infiammazione gastrointestinale possono notare sintomi come muco e sangue nelle feci, problemi di deglutizione, perdita di appetito e disagio addominale.
Le infezioni possono essere una potenziale causa. Quando i microrganismi si spostano, il sistema immunitario risponde inviando globuli bianchi e sostanze chimiche nell'area per ucciderli o contenerli. Questa risposta persiste fino a quando l'infezione non si risolve, il che può richiedere giorni o settimane, a meno che il paziente non riceva un trattamento per affrontarlo più rapidamente. Altri pazienti possono sviluppare condizioni autoimmuni in cui il corpo inizia ad attaccarsi, trattando le proprie cellule come una minaccia.
Alcune malattie possono causare infiammazione gastrointestinale come potenziale effetto collaterale. Le persone con reflusso acido, ad esempio, spesso sviluppano un'infiammazione nell'esofago causata da irritazione cronica con acido gastrico. Le condizioni genetiche possono interferire con la produzione di muco, enzimi e altri componenti del tratto digestivo, che possono anche contribuire allo sviluppo di dolore e irritazione. I sintomi possono manifestarsi poco dopo la nascita mentre il tratto digestivo di un bambino fatica ad adattarsi.
Le opzioni terapeutiche per l'infiammazione gastrointestinale possono includere antibiotici per uccidere organismi infettivi, steroidi per gestire le risposte immunitarie e farmaci probiotici per favorire la digestione. Alcuni pazienti possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti gravemente danneggiati. Questa condizione può diventare cronica, nel qual caso il paziente potrebbe aver bisogno di ripetuti follow-up, interventi chirurgici e altre procedure per monitorarlo e fornire un trattamento tempestivo quando si verificano nuovi sintomi. Strumenti di gestione come le modifiche dietetiche possono anche essere considerati per controllare gli scoppi di infiammazione gastrointestinale e mantenere il paziente il più a suo agio possibile.