Che cos'è l'ipopnea?
L'ipopnea è una diminuzione della profondità e / o della frequenza del respiro di un paziente. Gli incidenti che durano più di 10 secondi sono clinicamente significativi, in quanto possono portare a una caduta dell'ossigenazione del sangue. Questo può creare sintomi come irritabilità, affaticamento e confusione. I pazienti più comunemente avvertono ipopnea sotto forma di un disturbo del sonno, anche se a volte possono verificarsi episodi anche durante le ore di veglia. Sono disponibili opzioni di trattamento per mantenere aperte le vie aeree del paziente e garantire un'ossigenazione uniforme.
I pazienti con questa condizione possono sperimentare periodi di respirazione molto superficiale, in cui non inalano un volume d'aria sufficiente per ossigenare completamente il sangue. Potrebbero anche respirare troppo lentamente. Nel sonno, questo può creare irrequietezza e altri disturbi. Durante il giorno, il paziente può essere irritabile e stanco a causa della mancanza di sonno. Molti pazienti non sono a conoscenza del problema e spesso i partner che notano il problema segnalano casi di ipopnea nel sonno.
Nelle ore diurne, l'ipopnea può essere osservata in pazienti molto malati e in persone con condizioni neuromuscolari che colpiscono le vie respiratorie. Questi pazienti possono essere consapevoli dei loro problemi respiratori, ma non sono in grado di controllarli. Tali casi sono più rari delle forme associate al sonno, ma possono essere una causa significativa di preoccupazione. Periodi prolungati di ipopnea possono causare effetti negativi sulla salute, in particolare nei pazienti che sono già malati.
Un trattamento è la ventilazione a pressione positiva continua (CPAP). Ciò forza l'aria nei polmoni del paziente per mantenere aperte le vie aeree e garantire un'ossigenazione sufficiente. I dispositivi CPAP possono essere indossati durante il sonno o durante il giorno, a seconda di quando il paziente manifesta episodi di ipopnea. Possono essere regolati per soddisfare le esigenze del paziente con modifiche all'intensità del flusso d'aria e altre impostazioni. I pazienti possono trovare utile consultare un terapista respiratorio per ottenere consigli sull'uso sicuro ed efficace della CPAP.
Alcuni pazienti possono richiedere un intervento chirurgico se l'ipopnea sembra essere ostruttiva. Un chirurgo può valutare le vie aeree del paziente per cercare problemi che potrebbero parzialmente bloccare le vie aeree e limitare la capacità di respirare. La chirurgia è considerata un'opzione nei casi che non rispondono a misure più conservative come il cambiamento della posizione del sonno o l'utilizzo di una macchina CPAP nel sonno. Il medico può raccomandare uno studio del sonno per saperne di più su come e quando colpiscono i problemi respiratori, al fine di determinare quale trattamento sarebbe più appropriato per il paziente.