Che cos'è la termografia medica?

La termografia medica è un tipo di imaging utilizzato per identificare potenziali problemi nel corpo. Come strumento diagnostico, la termografia acquisisce immagini a infrarossi in base al flusso sanguigno e ai punti caldi o ai percorsi di calore in un paziente. Non produce radiazioni come una radiografia, ma può rilevare anomalie attraverso la sua tecnologia a infrarossi, che registra calore e movimento piuttosto che immagini statiche. Alcuni professionisti usano la termografia medica da sola come strumento diagnostico, mentre altri la usano in combinazione con raggi X, mammografia e altre tecnologie di imaging.

Le scansioni che utilizzano la termografia medica producono immagini a più colori che vanno dai rosa brillanti e rossi ai blu e gialli attraverso lo spettro. Ogni colore indica un intervallo di temperatura nel corpo e l'interpretazione della termografia medica di solito comporta la corrispondenza di formazioni di colore con irregolarità precedentemente tracciate o diagnosticate nel campo della termografia. Ci sono chiavi, di sorta, che tracciano la presenza di calore e la sua posizione, fornendo indizi per la diagnosi dei pazienti.

Sebbene la termografia medica sia utilizzata per localizzare e individuare i centri del dolore, così come in altre valutazioni mediche e persino dentali, spesso viene citata come uno strumento per lo screening del cancro al seno. Ci sono state alcune controversie sull'efficacia della termografia nel trovare precoci escrescenze cancerose. Alcuni professionisti propongono l'uso della tecnologia termografica per catturare immagini del tessuto mammario perché la termografia non trasmette radiazioni al paziente ed è riuscita a rilevare tumori in fase iniziale in alcuni casi. Gli studi del National Institutes of Health (NIH) e della Food and Drug Administration (USFDA) degli Stati Uniti, tuttavia, hanno concluso che la termografia medica non è abbastanza sensibile da trovare prove di cancro al seno nelle prime fasi. Sia l'NIH che l'USFDA hanno concluso che non dovrebbe essere usato per sostituire le mammografie, che usano la radiazione a raggi X, ma che può essere uno strumento limitato per alcune diagnosi se usato con altri mezzi di esame.

I progressi nella termografia medica hanno portato all'uso dell'imaging termico per l'analisi di problemi come la malattia dei vasi extra-cranici, le malattie vascolari e i disturbi neuro-muscoloscheletrici. Le vie e i blocchi di calore mostrano aree di infiammazione e potenziali schemi di trattamento. I professionisti della medicina alternativa utilizzano anche le capacità di rilevazione del calore per indirizzare il massaggio e gli adattamenti per fornire sollievo a chi soffre di dolore acuto. La termografia non è una nuova tecnologia, ma la controversia sulla sua efficacia come strumento diagnostico per il carcinoma mammario può portare a nuovi studi e utili scoperte per il futuro.