Che cos'è l'osteocondrosi?

L'osteocondrosi si riferisce a una delle numerose malattie che distruggono il tessuto osseo. La condizione colpisce l'osso in crescita o l'epifisi e pertanto si trova generalmente nelle articolazioni di bambini e adolescenti. Una mancanza di afflusso di sangue al tessuto osseo lo distrugge e, sebbene venga gradualmente sostituito nel corso di diversi anni, i progressi della crescita vengono ritardati. A volte viene anche definita osteocondrite.

Le cause alla base dell'osteocondrosi non sono note. Alcuni possibili colpevoli sono la genetica, la rapida crescita ossea o una cattiva alimentazione. In alcuni casi, lo stress e l'uso eccessivo dell'articolazione sembrano svolgere un ruolo.

Qualsiasi osso nel corpo può essere interessato, ma alcune aree tendono ad essere affette più spesso di altre. L'osteocondrosi che si verifica in quelle aree ha spesso chiamato malattie associate ad esso. La più comune è la sindrome di Legg-Calve-Perthes, che colpisce l'articolazione dell'anca. Alcuni altri includono la malattia di Friburgo e la malattia di Kohler, che colpiscono entrambe le ossa dei piedi e la malattia di Panner, che colpisce il gomito.

I sintomi dell'osteocondrosi includono tipicamente dolore, tenerezza e talvolta gonfiore nel sito della perdita ossea. A seconda di dove si manifesta la condizione, la gamma di movimento di un paziente può essere ridotta. Una forma rara della malattia, l'osteocondrite dissecante, provoca irregolarità e frammentazione dell'osso e della cartilagine che possono portare a rigidità e blocco dell'articolazione. La malattia di Scheuermann, che si manifesta nella colonna vertebrale, può causare curvatura della colonna vertebrale e incapacità di correggere la propria postura.

Un esame fisico da parte di un medico è il primo passo per diagnosticare la condizione. Il follow-up con i raggi X in genere viene dopo per confermare la diagnosi e determinare l'entità del danno. In alcuni casi può essere utile anche una scansione ossea e una risonanza magnetica (MRI).

I trattamenti possono variare e spesso dipendono da quali ossa sono coinvolte. Di solito si consiglia di limitare la pressione sul sito fino a quando la malattia non si sviluppa. A volte è possibile utilizzare un tutore o un cast per sostenere l'osso e limitare il deterioramento dell'osso. La terapia fisica e la chirurgia possono essere necessarie per aiutare a rafforzare l'area e riparare i danni. In alcuni casi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

Il risultato per le persone con osteocondrosi può anche variare in modo significativo, a seconda di dove si verifica nel corpo e quando viene diagnosticato. Alcune forme della malattia causano un danno relativamente piccolo e i pazienti possono aspettarsi di recuperare quasi completamente nel tempo. Altre forme possono portare a complicazioni come deformità, artrite o articolazioni che richiedono la sostituzione.