Che cos'è una scansione isotopica?

Una scansione isotopica è una procedura medica che produce immagini dell'interno del corpo. Durante la procedura viene ingerita una sostanza radioattiva. Questa sostanza migra verso l'area del corpo sottoposta a scansione. Una fotocamera e un computer speciali vengono quindi utilizzati per creare immagini. L'isotopo, o sostanza radioattiva utilizzata, e la procedura variano leggermente a seconda della parte del corpo bersaglio.

Il primo passo di una scansione isotopica è trasferire l'isotopo nel corpo. Questo viene fatto in vari modi, tra cui l'iniezione in una vena, l'inalazione o il consumo di un liquido contenente l'isotopo. Il tipo di isotopo utilizzato e il modo in cui entra nel corpo dipende dalla parte del corpo che viene presa di mira.

Le immagini prodotte dalle scansioni degli isotopi sono realizzate con raggi gamma. I raggi gamma vengono emessi dalla sostanza radioattiva all'interno del paziente. Questi raggi vengono raccolti da una fotocamera speciale e quindi inviati a un computer. Il computer crea quindi un'immagine utilizzando le diverse intensità dei raggi gamma forniti dalla fotocamera.

Le scansioni isotopiche sono efficaci nella diagnosi delle condizioni perché gli agenti radioattivi vengono attirati nei tessuti più attivi. Ciò consente ai medici di vedere un quadro chiaro del tessuto attivo e sano rispetto al tessuto inattivo. Le aree di attività sono chiamate hot spot, mentre le aree con scarsa attività cellulare vengono definite hot spot. I punti caldi appaiono rossi sull'immagine e i punti freddi sono blu.

Le scansioni isotopiche vengono utilizzate per creare immagini di ossa, polmoni, tiroide e reni. La procedura accede all'attività in ciascuno di questi organi. Ad esempio, se la scansione mostra gruppi di attività nella tiroide, allora c'è evidenza di una certa iperattività della ghiandola.

C'è poca preparazione necessaria per questa procedura. Ogni medico o ospedale fornirà istruzioni dettagliate. Una volta preso l'isotopo, ci vuole tempo per raggiungere la parte del corpo desiderata. Quando ha raggiunto l'organo, le foto vengono scattate. La quantità di foto scattate varierà a seconda delle condizioni dell'individuo. Avere una scansione isotopica può richiedere diverse ore.

Esistono pochi rischi nell'avere una scansione isotopica. Le donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero sottoporsi alla procedura a causa dei rischi di esposizione del feto o del bambino alle radiazioni. Oltre alle donne in gravidanza o in allattamento, non è necessario preoccuparsi perché la quantità di radiazioni non è abbastanza significativa da causare danni. La sostanza radioattiva viene espulsa naturalmente dal corpo, di solito entro pochi giorni.