Qu'est-ce qu'un balayage isotopique?

Un scan isotopique est une procédure médicale qui produit des images de l'intérieur du corps. Au cours de la procédure, une substance radioactive est ingérée. Cette substance migre vers la zone du corps à scanner. Une caméra et un ordinateur spéciaux sont ensuite utilisés pour créer des images. L'isotope ou la substance radioactive utilisée ainsi que la procédure varient légèrement en fonction de la partie du corps ciblée.

La première étape d'un balayage isotopique consiste à transférer l'isotope dans le corps. Cela se fait de différentes manières, notamment par injection dans une veine, inhalation ou consommation d'un liquide contenant l'isotope. Le type d'isotope utilisé et la manière dont il entre dans le corps dépendent de la partie du corps qui est visée.

Les images produites par les balayages isotopiques sont faites à partir de rayons gamma. Les rayons gamma sont émis par la substance radioactive à l'intérieur du patient. Ces rayons sont captés par une caméra spéciale puis envoyés à un ordinateur. L'ordinateur crée ensuite une image en utilisant les différentes intensités de rayons gamma fournies par l'appareil photo.

Les analyses isotopiques sont efficaces pour diagnostiquer les affections car les agents radioactifs sont attirés vers les tissus les plus actifs. Cela permet aux médecins d’avoir une image claire du tissu actif et en bonne santé par rapport au tissu inactif. Les zones d'activité sont appelées points chauds, tandis que les zones avec une faible activité cellulaire sont appelées points froids. Les points chauds apparaissent en rouge sur l'image et les points froids en bleu.

Les scans isotopiques sont utilisés pour créer des images des os, des poumons, de la thyroïde et des reins. La procédure accède à l'activité dans chacun de ces organes. Par exemple, si l'analyse montre des groupes d'activité dans la thyroïde, il existe alors des signes d'hyperactivité de la glande.

Il y a peu de préparation nécessaire pour cette procédure. Chaque médecin ou hôpital donnera des instructions détaillées. Une fois que l'isotope est pris, il faut du temps pour atteindre la partie du corps souhaitée. Quand il a atteint l'orgue, les photos sont prises. Le nombre de photos prises varie en fonction de l'état de la personne. L'analyse isotopique peut prendre plusieurs heures.

Une analyse isotopique présente peu de risques. Les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas subir la procédure en raison des risques d'exposition du fœtus ou de l'enfant aux radiations. En dehors des femmes enceintes ou allaitantes, il n'y a pas lieu de s'inquiéter car la quantité de radiation n'est pas assez importante pour causer des dommages. La substance radioactive est naturellement expulsée du corps, généralement en quelques jours.