Que sont les clades du VIH?
Les clades du VIH sont des sous-groupes distincts du VIH, répartis par région géographique. Au sein de chaque clade, le virus présente un certain nombre de similitudes génétiques et de marqueurs qui peuvent être utilisés pour en apprendre davantage sur l'évolution du VIH. Le fait que beaucoup de clades soient assez distinctifs et très différents les uns des autres a des conséquences très sérieuses pour les scientifiques travaillant sur les vaccins contre le VIH / SIDA. Malheureusement, il ne sera peut-être pas possible de développer un vaccin pour protéger les personnes de tous les clades du VIH, ou de vacciner contre certains clades.
Ce virus est tristement célèbre pour sa mutation extrêmement rapide, source de grande frustration pour les médecins et les chercheurs sur le VIH. Même lorsque les chercheurs ont commencé à étudier l'évolution du VIH, le virus était déjà en mutation, développant de nouveaux traits et affichant de nouveaux comportements dans le corps. À mesure que les chercheurs en apprenaient davantage sur le virus, ils ont toutefois pu commencer à reconnaître et à identifier des clades du VIH distincts; "Clade" est simplement un mot de fantaisie pour un groupement taxonomique.
En étudiant les clades du VIH, les chercheurs ont pu suivre l’évolution du virus, dans l’espoir d’en savoir plus sur son origine, sa propagation et son traitement potentiel. En savoir plus sur le VIH / SIDA était une étape importante dans la recherche nécessaire pour identifier les origines de l'épidémie de VIH, car cela permettait aux chercheurs de commencer à localiser la région d'origine du virus, qui se révélait être l'Afrique.
Il existe deux groupes de base de clades du VIH: M ou Main et O ou Outgroup. Les principaux clades sont à l'origine de la majorité des infections à VIH, tandis que les clades hors groupe sont plus inhabituels et sont responsables de moins d'infections. Comme les O clades sont rares, ils peuvent parfois être utilisés pour retracer une voie d’infection très spécifique, si les chercheurs peuvent localiser et tester un grand nombre de personnes.
Parmi les M clades, il existe huit sous-types différents, numérotés de A à H, et chaque région géographique tend à avoir un clade dominant. Les clades A et D, par exemple, sont courants en Afrique de l’Est, ce qui les classe parmi les plus anciens, tandis que le clade B apparaît en Europe et dans les Amériques, le clade C se développant en Asie de l’Est. Les virus de chaque clade réagissent différemment au traitement et ont des niveaux de virulence différents, ce qui explique pourquoi certaines personnes réagissent très bien aux médicaments anti-VIH / SIDA, tandis que d'autres se débattent avec une série de schémas thérapeutiques.