Che cos'è il cancro peritoneale primario?

Il carcinoma peritoneale primario è una rara forma di tumore originata dalle cellule epiteliali che rivestono il peritoneo, uno strato di tessuto all'interno dell'addome progettato per fornire protezione e supporto agli organi addominali. Questo tumore è curabile e la prognosi varia, a seconda dello stadio del tumore quando viene identificato. Sfortunatamente, il carcinoma peritoneale primario viene spesso identificato in una fase avanzata a causa di vaghi sintomi; i pazienti potrebbero non cercare immediatamente un trattamento e potrebbe volerci del tempo per rintracciare la causa dei sintomi.

Questo tumore si sviluppa più comunemente intorno al bacino ed è strettamente associato al carcinoma ovarico. Il carcinoma ovarico si diffonde spesso nel peritoneo e il carcinoma peritoneale primario può diffondersi anche nelle ovaie, poiché sono coinvolti gli stessi tipi di cellule epiteliali. A causa del legame con il carcinoma ovarico, è importante sottoporre a screening i pazienti con tumori peritoneali per tumori ovarici, per vedere da dove proviene il tumore e per verificare la presenza di segni di metastasi.

Gli uomini sviluppano molto raramente questo tumore. Nelle donne, le cause non sono chiare ma l'incidenza è molto più elevata nelle donne con mutazioni del gene BRCA, il gene associato al carcinoma mammario e ovarico. Le donne con geni BRCA variante o mutati dovrebbero assicurarsi di essere regolarmente sottoposte a screening per il carcinoma mammario e ovarico per catturare tali tumori in anticipo se si sviluppano. I trattamenti profilattici possono anche essere presi in considerazione in alcuni casi, se un paziente è particolarmente a rischio.

I sintomi del carcinoma peritoneale primario comprendono aumento di peso, gonfiore nell'addome, nausea, perdita di appetito, letargia, mal di stomaco e cambiamenti nelle abitudini del bagno, come feci molli o sviluppo di scolorimento nelle urine. Lo screening per questo tumore può includere esami fisici, studi di imaging medico e biopsie. Durante il processo di diagnosi, anche il cancro verrà messo in scena, determinando quanto sia aggressivo e fino a che punto si è diffuso.

I trattamenti disponibili per il carcinoma peritoneale primario comprendono la chirurgia per asportare i tumori, la radioterapia per uccidere le cellule tumorali e la chemioterapia che utilizza farmaci per colpire e distruggere le cellule tumorali. Le raccomandazioni terapeutiche varieranno a seconda dello stadio del tumore, dell'età del paziente e delle conversazioni tra paziente e oncologo. Quando si esaminano le opzioni di trattamento, può essere utile chiedere informazioni sulle prognosi con diversi trattamenti ed esplorare le opzioni di sperimentazione clinica. Gli studi clinici possono fornire accesso a nuovi trattamenti oltre a fornire dati preziosi per la diagnosi e il trattamento del cancro a beneficio delle generazioni future di pazienti.