Che cos'è la carenza di progesterone?
La carenza di progesterone è una condizione in cui il corpo non produce abbastanza progesterone, un ormone importante per il sistema riproduttivo femminile. Avere troppo poco progesterone si verifica normalmente quando una donna colpisce la menopausa, ma può anche verificarsi prima nella vita. La carenza di progesterone può causare infertilità, periodi irregolari, cisti ovariche, ansia, tensione mammaria, gonfiore, sbalzi d'umore, aumento di peso e aborto spontaneo. Il progesterone è prodotto naturalmente sia negli uomini che nelle donne, ma svolge un ruolo molto più grande nel corpo femminile.
Le donne producono progesterone nelle ovaie, che si trovano nella regione pelvica e hanno la responsabilità di produrre uova e ormoni. Durante un normale ciclo mestruale, i livelli di progesterone iniziano bassi e poi si arrampicano durante l'ovulazione, il tempo che intercorre tra il momento in cui un uovo viene rilasciato da un'ovaia e quando quell'uovo cessa di essere vitale. Durante l'ovulazione, un ovulo viene rilasciato da un follicolo in una delle ovaie e la rottura del follicolo innesca la produzione di progesterone. Il progesterone inizia quindi a preparare la parete dell'utero per l'impianto di un uovo fecondato. Se l'ovulo non viene fecondato, i livelli di progesterone diminuiscono e la donna mestruano o ottiene il ciclo mestruale.
Se l'ovulo viene fecondato e gli impianti nell'utero, il progesterone aiuta a ridurre la risposta immunitaria della donna in modo da non attaccare il feto. La placenta, un organo che si sviluppa accanto al feto nell'utero durante la gravidanza, inizia anche a produrre progesterone, in modo che la produzione complessiva di progesterone della donna aumenti di dieci volte. La carenza di progesterone può causare problemi nelle donne in gravidanza e non in gravidanza.
Uno dei problemi più comuni associati alla carenza di progesterone è la sindrome dell'ovaio policistico o PCOS. Ciò si verifica quando l'ovaio rilascia un uovo ogni mese, ma il follicolo non riesce a rompersi e avviare la produzione di progesterone. Il corpo inizierà quindi a produrre più ormoni per provare a stimolare nuovamente l'ovulazione e la produzione di progesterone, ma questi follicoli potrebbero anche non riuscire a rompersi. Questa condizione può causare sbalzi d'umore, periodi irregolari o mancati, forti crampi e sanguinamento, aumento di peso, ansia, tenerezza del seno, desiderio di carboidrati, acne, crescita eccessiva dei capelli e infertilità. Senza progesterone, l'uovo potrebbe avere difficoltà a impiantarsi nell'utero, anche se viene fatto cadere dall'ovaio e fertilizzato.
La carenza di progesterone durante la gravidanza può portare ad aborto spontaneo. Oltre a preparare il bacino per il travaglio, prevenire l'allattamento fino al parto e molte altre funzioni durante la gravidanza, il progesterone impedisce al corpo di perdere il rivestimento dell'utero. Se i livelli di progesterone diminuiscono troppo durante la gravidanza o se i recettori del progesterone non sono in grado di accedere all'ormone, la donna può perdere l'embrione, di solito durante il primo trimestre.
I livelli di progesterone diminuiscono anche dopo che le donne hanno colpito la menopausa, circa un anno dopo il loro ultimo periodo mestruale. Sebbene si tratti di un normale cambiamento ormonale, alcune donne presentano gravi sintomi di vampate di calore, aumento di peso, sbalzi d'umore, ansia, insonnia e perdita di capelli. Il trattamento per la carenza di progesterone in donne in menopausa, in gravidanza o in età fertile è simile. Questi trattamenti includono la riduzione dello stress, in modo che il progesterone non debba competere con gli ormoni dello stress, i rimedi a base di erbe come il cohosh nero e la terapia ormonale sostitutiva. La terapia ormonale sostitutiva viene eseguita con l'aiuto di un medico e può presentarsi sotto forma di pillola o crema.