Hva er progesteronmangel?
Progesteronmangel er en tilstand der kroppen ikke produserer nok progesteron, et viktig hormon for det kvinnelige reproduktive systemet. Å ha for lite progesteron oppstår normalt når en kvinne treffer overgangsalderen, men kan også oppstå tidligere i livet. Progesteronmangel kan forårsake infertilitet, uregelmessige perioder, cyster i eggstokkene, angst, ømhet i brystet, oppblåsthet, humørsvingninger, vektøkning og spontanabort. Progesteron produseres naturlig både hos menn og kvinner, men det spiller en mye større rolle i kvinnekroppen.
Kvinner produserer progesteron i eggstokkene, som ligger i bekkenområdet og har ansvaret for å produsere egg og hormoner. I løpet av en normal menstruasjonssyklus starter progesteronnivåene lave og klatrer deretter under eggløsningen, tiden mellom når et egg frigjøres fra en eggstokk og når det egget slutter å være levedyktig. Under eggløsning frigjøres et egg fra en follikkel i en av eggstokkene, og brudd på follikkelen utløser produksjonen av progesteron. Progesteronet begynner deretter å forberede livmorveggen for implantasjon av et befruktet egg. Hvis egget ikke blir befruktet, synker progesteronnivået og kvinnen menstruerer, eller får sin periode.
Hvis egget blir befruktet og implantater i livmoren, hjelper progesteron med å senke kvinnens immunrespons slik at det ikke angriper fosteret. Morkaken, et organ som utvikler seg langs fosteret i livmoren under graviditet, begynner også å produsere progesteron, slik at kvinnens samlede progesteronproduksjon øker tidoblet. Progesteronmangel kan forårsake problemer hos gravide og ikke-gravide.
En av de vanligste problemene assosiert med progesteronmangel er polycystisk ovariesyndrom, eller PCOS. Dette skjer når eggstokken frigjør et egg hver måned, men follikkelen ikke klarer å sprekke og starte progesteronproduksjon. Kroppen vil deretter begynne å produsere mer hormoner for å prøve å stimulere eggløsning og progesteronproduksjon igjen, men disse folliklene kan også ikke klage å sprekke. Denne tilstanden kan forårsake humørsvingninger, uregelmessige eller ubesvarte perioder, kraftig krampe og blødning, vektøkning, angst, ømhet i brystet, karbohydrattrang, kviser, overdreven hårvekst og infertilitet. Uten progesteron kan egget ha en vanskelig tid å implantere seg i livmoren, selv om det blir droppet fra eggstokken og befruktet.
Progesteronmangel under graviditet kan føre til spontanabort. Sammen med å forberede bekkenet på fødsel, forhindre amming frem til fødselen og mange andre funksjoner under graviditet, forhindrer progesteron kroppen fra å felle livmorslimhinnen. Hvis progesteronnivået synker for lavt under svangerskapet, eller hvis progesteronreseptorer ikke har tilgang til hormonet, kan kvinnen miste embryoet, vanligvis i første trimester.
Progesteronnivået synker også etter at kvinner traff overgangsalder, omtrent ett år etter deres siste menstruasjon. Selv om dette er en normal hormonell forandring, har noen kvinner alvorlige symptomer på hetetokter, vektøkning, humørsvingninger, angst, søvnløshet og håravfall. Behandling mot progesteronmangel for kvinner i overgangsalderen, gravide eller kvinner i fertil alder er lik. Disse behandlingene inkluderer å redusere stress, slik at progesteron ikke trenger å konkurrere med stresshormoner, urtemedisiner som svart cohosh og hormonbehandling. Hormonerstatningsterapi gjøres ved hjelp av lege og kan komme i pille- eller kremform.