Wat is een tekort aan progesteron?
Progesteron-tekort is een aandoening waarbij het lichaam onvoldoende progesteron produceert, een belangrijk hormoon voor het vrouwelijke voortplantingssysteem. Het hebben van te weinig progesteron gebeurt normaal wanneer een vrouw de menopauze raakt, maar kan ook eerder in het leven voorkomen. Progesterontekort kan onvruchtbaarheid, onregelmatige menstruatie, cysten in de eierstokken, angst, gevoelige borsten, opgeblazen gevoel, stemmingswisselingen, gewichtstoename en miskraam veroorzaken. Progesteron wordt van nature bij zowel mannen als vrouwen geproduceerd, maar speelt een veel grotere rol in het vrouwelijk lichaam.
Vrouwen produceren progesteron in de eierstokken, die zich in het bekkengebied bevinden en de verantwoordelijkheid hebben om eieren en hormonen te produceren. Tijdens een normale menstruatiecyclus beginnen de niveaus van progesteron laag en stijgen dan tijdens de ovulatie, de tijd tussen het moment waarop een ei wordt losgelaten uit een eierstok en wanneer dat ei niet meer levensvatbaar is. Tijdens de ovulatie komt een ei vrij uit een follikel in een van de eierstokken en de breuk van de follikel veroorzaakt de productie van progesteron. De progesteron begint dan de baarmoederwand voor te bereiden op de implantatie van een bevruchte eicel. Als het ei niet bevrucht wordt, daalt het progesteronniveau en menstrueert de vrouw of wordt ze ongesteld.
Als het ei wordt bevrucht en implantaten in de baarmoeder, helpt progesteron de immuunrespons van de vrouw te verlagen, zodat het de foetus niet aantast. De placenta, een orgaan dat zich tijdens de zwangerschap samen met de foetus in de baarmoeder ontwikkelt, begint ook progesteron te produceren, zodat de algehele progesteronproductie van de vrouw vertienvoudigt. Progesteron-tekort kan problemen veroorzaken bij zwangere en niet-zwangere vrouwen.
Een van de meest voorkomende problemen in verband met progesterontekort is polycysteus ovariumsyndroom of PCOS. Dit gebeurt wanneer de eierstok elke maand een ei afgeeft, maar de follikel niet scheurt en de productie van progesteron start. Het lichaam zal dan meer hormonen gaan produceren om de ovulatie en de productie van progesteron opnieuw te stimuleren, maar deze follikels kunnen ook falen om te scheuren. Deze aandoening kan stemmingswisselingen, onregelmatige of gemiste menstruatie, zware krampen en bloedingen, gewichtstoename, angst, gevoelige borsten, onbedwingbare trek in koolhydraten, acne, overmatige haargroei en onvruchtbaarheid veroorzaken. Zonder progesteron kan het ei moeilijk in de baarmoeder worden geïmplanteerd, zelfs als het uit de eierstok valt en wordt bevrucht.
Progesteron-tekort tijdens de zwangerschap kan leiden tot een miskraam. Samen met het voorbereiden van het bekken op de bevalling, het voorkomen van borstvoeding tot de bevalling en vele andere functies tijdens de zwangerschap, voorkomt progesteron dat het lichaam de baarmoederslijmvlies afscheidt. Als de progesteronspiegels tijdens de zwangerschap te laag worden of als progesteronreceptoren geen toegang krijgen tot het hormoon, kan de vrouw het embryo verliezen, meestal tijdens het eerste trimester.
De progesteronwaarden dalen ook nadat vrouwen de menopauze hebben bereikt, ongeveer een jaar na hun laatste menstruatie. Hoewel dit een normale hormonale verandering is, hebben sommige vrouwen ernstige symptomen van opvliegers, gewichtstoename, stemmingswisselingen, angst, slapeloosheid en haarverlies. De behandeling voor progesterontekort bij vrouwen in de menopauze, zwangere vrouwen of vrouwen in de vruchtbare leeftijd is vergelijkbaar. Deze behandelingen omvatten het verminderen van stress, zodat progesteron niet hoeft te concurreren met stresshormonen, kruidenmiddelen zoals zwarte cohosh en hormonale substitutietherapie. Hormoonvervangingstherapie wordt gedaan met behulp van een arts en kan in pil- of crèmevorm komen.