Che cos'è il propranololo?
Il propranololo è uno dei numerosi beta-bloccanti popolari attualmente sul mercato. Mentre il farmaco è solitamente associato ad alleviare l'ipertensione, il propranololo viene spesso impiegato come profilassi per la gestione dell'emicrania, principalmente nei bambini. Sotto forma di propranololo cloridrato, il farmaco è commercializzato con un numero di marchi in tutto il mondo.
Lo sviluppo del propranololo avvenne durante il decennio degli anni '50. Progettato e sviluppato da James W. Black, il nuovo beta-bloccante è stato creato derivando elementi di dicloroisoprenalina e pronethalol, due antagonisti adrenergici affermati. Il nero in seguito avrebbe vinto un premio Nobel per la medicina in riconoscimento del suo lavoro pionieristico nella creazione del farmaco.
Oltre all'uso nel trattamento dell'ipertensione, il propranololo può essere usato indipendentemente o in congiunzione con altri farmaci per trattare una serie di problemi di salute. Il farmaco è utile nella gestione dell'angina pectoris e aiuta nelle situazioni in cui l'ansia e i problemi con la ghiandola tiroidea portano a intensi tremori. Il propranololo si è anche dimostrato efficace nel trattamento del glaucoma. Vi sono alcune prove che il farmaco può anche aiutare ad alleviare i sintomi associati al disturbo post traumatico da stress (PTSB), sebbene questa condizione non sia attualmente ampiamente accettata nella comunità medica.
Mentre il propranololo è efficace in una serie di trattamenti per disturbi di salute, comporta alcuni degli stessi rischi associati alla maggior parte dei beta-bloccanti. Il farmaco può accelerare l'insorgenza del prediabete e del diabete di tipo 2 in alcuni utenti. Vi è anche qualche indicazione che il tasso di successo del propranololo e dei beta-bloccanti in generale è più elevato quando usato per il trattamento di persone più giovani; l'efficacia sembra diminuire se utilizzata come regime terapeutico per gli anziani.
Oltre alla possibilità di accelerare lo sviluppo del diabete, il propranololo può anche mascherare alcuni dei sintomi dell'ipertiroidismo, rendendo più difficile la diagnosi. In situazioni in cui il paziente soffre di miastenia grave, l'uso del propranololo per il trattamento dell'ipertensione può aumentare il tasso di progressione della malattia. I medici devono essere informati di eventuali condizioni di salute preesistenti prima dell'uso del propranololo. Se il medico stabilisce che il rischio di assumere propranololo non vale il grado di benefici che verrebbero derivati dal farmaco, un altro farmaco può essere sostituito.