Che cos'è la malattia del rash associato a Southern Tick?
Southern Tick Associated Rash Illness (STARI) è una condizione che può imitare la malattia di Lyme, sebbene gli stessi tipi di zecche non la causino. La zecca offensiva che trasmette questa condizione è chiamata Lone Star Tick (Ablyomma Americanum). Le femmine hanno una piccola macchia bianca sulla schiena e sono di colore marrone rossastro. La Lone Star Tick si trova in gran parte degli Stati Uniti del sud-est, con alcune tasche di questi parassiti trovati negli stati del nord-est come il New Jersey e il Rhode Island. Questa razza è stata trovata anche nell'ovest del Lone Star State (Texas), anche se è meno comune lì. Può essere trovato su cervi, bovini, uccelli o roditori, oltre a mordere l'essere umano occasionale.
Il motivo principale per cui Southern Tick Associated Rash Illness solleva preoccupazioni è perché provoca lo stesso tipo di eruzione cutanea che si riscontra comunemente nella malattia di Lyme. L'eruzione cutanea appare lungo la stessa linea temporale dell'eruzione cutanea a Lyme, circa una settimana dopo un morso. In apparenza, l'eruzione cutanea si forma attorno al morso della zecca e può raggiungere un diametro di circa tre pollici (7,62 cm).
I primi sintomi della malattia di Lyme possono essere gli stessi di Southern Tick Associated Rash Illness. Oltre ad avere la caratteristica eruzione cutanea, le persone possono sentirsi doloranti, avere mal di testa, stanchezza o lievi febbri. Tuttavia, diversamente dalla malattia di Lyme, questi sintomi si risolvono. Non tendono a progredire verso i sintomi più estesi della fase avanzata o della malattia di Lyme cronica. I sintomi possono anche essere evitati se vengono somministrati antibiotici, anche se secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non è sempre chiaro quali batteri specifici causino la malattia da eruzione cutanea associata alle zecche meridionali.
Da un punto di vista medico, è importante differenziare una forma di malattia dall'altra, quindi chiunque abbia un'eruzione cutanea a seguito di una puntura di zecca dovrebbe essere testato per la malattia di Lyme. Entrambe le malattie tendono ad essere curate con antibiotici, ma con la malattia di Lyme potrebbe essere necessario un ciclo antibiotico più lungo di quello necessario per STARI. Meglio ancora è testare il segno di spunta, poiché il Southern Tick Associated Rash Illness è noto solo per essere trasmesso dal Lone Star Tick, che non trasmette Lyme. Identificare il segno di spunta può aiutare a dettare il trattamento.
Alcune persone svilupperanno solo l'eruzione cutanea e non avranno altri sintomi. Altri sembrano essere alle prese con la malattia di Lyme, specialmente quando si verificano eruzioni cutanee e altri sintomi simil-influenzali. Generalmente le persone sono meno malate e la malattia non progredisce in una condizione cronica se non trattata. Tuttavia, poiché Lyme con zecche e Lone Star può essere presente nello stesso ambiente, fai controllare immediatamente questa eruzione cutanea da un medico e, se noti un segno di spunta attaccato a te, staccalo attentamente e fallo testare per Lyme, e altre condizioni che possono derivare da punture di zecche come la babesiosi e l'ehrlichiosi.