Cos'è il trasporto di sperma?
Il percorso degli spermatozoi, nell'uomo e negli animali, è la breve ma complessa storia degli inizi della vita. Oltre alle basi dell'accoppiamento, della creazione e del concepimento, gli scienziati hanno studiato da vicino gli esatti mezzi di trasporto dello sperma per facilitare al meglio l'inseminazione artificiale, il trattamento dell'infertilità e la contraccezione. Ciò include non solo la comprensione di ciò che accade allo sperma prima che lasci l'uomo, ma anche dopo che entra nella donna.
La conoscenza comune è che il trasporto dello sperma inizia quando le cellule spermatiche vengono prodotte nei testicoli maschili, ma questa è l'estensione della conoscenza di molte persone. In ciascuno dei testicoli, piccole bobine chiamate tubuli siminiferi producono circa 12.000.000.000 di cellule spermatiche ogni mese nel maschio maturo medio. Prima della maturità, queste cellule sono immagazzinate appena sopra i tubuli nell'epididimo, dove rimangono fino alla maturità.
Quando il pene viene stimolato, il trasporto dello sperma si sposta dall'epididimo, attraverso il tubo deferente ai dotti eiaculatori. A questo punto, le cellule vengono unite con liquido seminale prodotto nelle vicine vescicole seminali. Questo fluido contiene cibo per le cellule sotto forma di glucosio e protezione dal clima acido della vagina sotto forma di alcalini. All'eiaculazione, il liquido seminale viene spinto attraverso la ghiandola prostatica, che aggiunge un fluido prostatico lattiginoso denso per una maggiore velocità nel nuoto attraverso l'uretra per la propulsione nella vagina.
Il trasporto di spermatozoi può durare fino a 48 ore. Questo è quanto tempo lo sperma deve trovare e fecondare l'uovo all'interno dell'utero prima di morire. Secondo la University of Pennsylvania Medical School, solo circa 200 delle circa 300.000.000 di spermatozoi presenti in ciascuna eiaculazione raggiungeranno l'ovulo. Solo uno - e occasionalmente qualche altro - sarà consentito l'ingresso per iniziare una nuova vita.
Una volta depositato all'ingresso cervicale, il liquido seminale inizierà a liberare le cellule spermatiche dalla sua presa. Questo avvia il processo di capacitazione, o la maturazione finale e l'iperattivazione. Le cellule si mescolano con il muco cervicale acido, che elimina le cellule deboli e consente alle cellule forti di entrare nella cervice.
Quando il trasporto dello sperma arriva alle tube di Falloppio, l'utero immagazzina in realtà migliaia di spermatozoi in fertilità sospesa fino a quando l'uovo raggiunge la sezione centrale delle tube di Falloppio, chiamata giunzione ampollare-istmica. È qui che avviene la maggior parte della fecondazione umana, poiché lo sperma - indotto da impulsi ormonali e termici - può arrivare all'ovulo immaturo o all'ovocita. Qui, la membrana esterna delle uova, chiamata zona pellucida, consente l'ingresso a uno sperma e quindi blocca tutti gli altri. Uno zigote a cellula singola si forma tra uovo e sperma, che nei prossimi nove mesi si dividerà più volte per produrre la prole.