Che cos'è l'asistolia?
L'asistolia è una totale assenza di ritmo cardiaco. Quando il cuore è in asistolia, ha smesso di battere o l'attività elettrica si sta verificando a un livello così basso che non può essere rilevato con un elettrocardiografo. La maggior parte delle persone che sviluppano l'asistolia muoiono, anche se un piccolo numero viene rianimato, a seconda di ciò che provoca il battito cardiaco e la velocità con cui viene fornita la terapia medica. L'asistolia è uno dei criteri che possono essere usati per pronunciare qualcuno morto.
Il cuore può diventare asistolica per una serie di ragioni diverse. I danni o le malattie nel cuore possono far smettere di battere perché le cellule del cuore vengono danneggiate, ad esempio, così come le overdose di droga, la privazione di ossigeno e un picco nei livelli di potassio. Non è raro che il ritmo cardiaco sia irregolare prima che il cuore smetta di battere del tutto.
Su un monitor cardiaco, un ritmo asistolico sembra una linea piatta, al contrario delle linee frastagliate associate all'attività elettrica nel cuore. Per questo motivo, l'arresto asistolico è talvolta indicato come "flatline" in inglese colloquiale. Gli appassionati di drammi medici potrebbero aver sentito questo termine usato in televisione.
Ci sono alcuni trattamenti che possono essere utilizzati nel tentativo di far battere di nuovo il cuore. Possono essere iniettati farmaci come epinefrina, vasopressina e atropina e le compressioni toraciche vengono utilizzate per forzare un po 'di sangue attraverso il sistema circolatorio. In alcuni casi, può essere utilizzato il massaggio cardiaco interno e i medici possono provare la stimolazione, in cui il cuore è colpito da piccoli impulsi elettrici in uno schema per provare a ripristinare il ritmo regolare.
La preoccupazione principale dell'asistolia è che più il cuore non batte, più il cervello viene privato dell'ossigeno. Anche con compressioni toraciche o massaggio cardiaco, non arriva abbastanza sangue al cervello. Una cessazione dell'attività cardiaca per più di 15 minuti è generalmente considerata un segno che il paziente è veramente morto, perché anche se il cuore può essere riavviato a quel punto, il cervello sarà troppo gravemente danneggiato. Tuttavia, viene presa ogni misura per far rivivere il paziente fino al punto di non ritorno.
Per i pochi pazienti che si riprendono dall'asistolia, è comune sperimentare lividi e dolore al torace, e talvolta le costole sono rotte con compressioni toraciche. Di solito sono necessarie cure di follow-up per fornire supporto mentre il paziente guarisce e per affrontare la condizione di base che ha causato l'arresto del cuore in primo luogo.