Wat is asystolie?

Asystolie is een totale afwezigheid van hartritme. Wanneer het hart zich in asystolie bevindt, is het gestopt met kloppen of vindt er elektrische activiteit plaats op een zodanig laag niveau dat het niet kan worden gedetecteerd met een elektrocardiograaf. De meeste mensen die asystolie ontwikkelen, sterven, hoewel een klein aantal nieuw leven wordt ingeblazen, afhankelijk van waardoor hun hart stopt met kloppen en hoe snel medische behandeling wordt gegeven. Asystolie is een van de criteria die kunnen worden gebruikt om iemand dood te verklaren.

Het hart kan om verschillende redenen asystolisch worden. Schade of ziekte in het hart kan ervoor zorgen dat het stopt met kloppen omdat de cellen in het hart bijvoorbeeld beschadigd raken, net als overdosering van medicijnen, zuurstofgebrek en een piek in kaliumspiegels. Het is niet ongewoon dat het hartritme onregelmatig is voordat het hart stopt met kloppen.

Op een hartmonitor ziet een asystolisch ritme eruit als een platte lijn, in tegenstelling tot de grillige lijnen die verband houden met elektrische activiteit in het hart. Om deze reden wordt asystolische arrestatie in het spreektaal Engels ook wel 'flatlining' genoemd. Fans van medische drama's hebben deze term misschien op televisie gehoord.

Er zijn enkele behandelingen die kunnen worden gebruikt om het hart weer te laten kloppen. Medicijnen zoals epinefrine, vasopressine en atropine kunnen worden geïnjecteerd en borstcompressies worden gebruikt om wat bloed door de bloedsomloop te persen. In sommige gevallen kan interne hartmassage worden gebruikt en kunnen artsen proberen te pacen, waarbij het hart wordt geschokt met kleine elektrische impulsen in een patroon om te proberen het normale ritme te herstellen.

De belangrijkste zorg met asystolie is dat hoe langer het hart niet klopt, hoe meer de hersenen van zuurstof worden beroofd. Zelfs met hartmassage of hartmassage bereikt niet genoeg bloed de hersenen. Een stopzetting van de hartactiviteit gedurende meer dan 15 minuten wordt over het algemeen beschouwd als een teken dat de patiënt echt dood is, want zelfs als het hart op dat moment opnieuw kan worden gestart, zullen de hersenen te zwaar worden beschadigd. Desalniettemin wordt elke maatregel genomen om de patiënt tot leven te wekken tot er geen terugkeer meer is.

Bij de weinige patiënten die herstellen van asystolie, is het gebruikelijk dat blauwe plekken en pijn op de borst optreden en soms worden ribben gebroken met borstcompressies. Meestal is nazorg nodig om ondersteuning te bieden terwijl de patiënt herstelt en om de onderliggende aandoening aan te pakken die ervoor zorgde dat het hart überhaupt stopte.