Qual è la connessione tra microcalcificazioni e cancro al seno?
A volte possono verificarsi microcalcificazioni e carcinoma mammario. Microcalcificazioni, o microscopici frammenti di calcio, tendono ad accumularsi nell'area in cui le cellule tumorali si stanno rapidamente dividendo e formando tumori. Le microcalcificazioni sono spesso rilevabili sulle mammografie e i medici spesso le considerano un segno di carcinoma mammario in fase iniziale o un'indicazione di attività precancerosa nel tessuto mammario. Mentre le microcalcificazioni non segnalano sempre il cancro al seno, la relazione che può esistere tra le microcalcificazioni e lo sviluppo di tumori fa sapere ai medici di indagare ulteriormente sui segni di cancro quando compaiono le microcalcificazioni.
A molte donne viene diagnosticato un carcinoma mammario in fase iniziale dopo che sono stati trovati microcalcificamenti sui risultati della mammografia. Le microcalcificazioni e il cancro al seno non vanno sempre di pari passo. A volte le microcalcificazioni compaiono insieme alla crescita benigna del tumore. Ma individuare l'accumulo di calcio nel tessuto mammario può aiutare i medici a rilevare il cancro al seno nelle sue prime fasi, quando il trattamento può essere più efficace e le possibilità di sopravvivenza del paziente sono più alte.
La tendenza delle microcalcificazioni e del carcinoma mammario o dei tumori benigni a manifestarsi insieme contribuisce a rendere le mammografie uno strumento diagnostico efficace per il carcinoma mammario. Questi depositi di calcio nel tessuto mammario possono aiutare i medici a trovare il cancro al seno prima che si formi un tumore palpabile. Aiutano anche nella diagnosi precoce dei tumori che di solito non causano tumori palpabili.
Quando vengono rilevati depositi di calcio nel tessuto mammario, i medici di solito usano una combinazione di ingrandimento a raggi X e biopsia dei tessuti per determinare se questi depositi sono segni di cancro o segni di sviluppo benigno. L'ingrandimento dei raggi X di solito ingrandisce l'immagine della mammografia al punto in cui i medici possono esaminare più a fondo le caratteristiche fisiche delle calcificazioni. Dall'esame della forma, delle dimensioni e della quantità di microcalcificazioni, i medici di solito possono determinare se è possibile il carcinoma mammario. La maggior parte delle calcificazioni sono benigne. Persino quelli originariamente classificati come probabilmente maligni alla fine risultano essere benigni quasi l'80% delle volte.
La maggior parte delle donne a cui viene diagnosticata la microcalcificazione al seno non ha il cancro al seno. Se si sospetta il cancro, una biopsia tissutale può confermarlo. La maggior parte delle donne a cui è stato diagnosticato un tumore al seno in questa fase sopravvive con il trattamento. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per rilevare il carcinoma mammario in questa fase iniziale è di circa il 97%.