Che cos'è un socket per chipset?
Un socket chipset è il punto in cui è installato il chip CPU (central processing unit) di un computer. Questo socket si trova nella scheda madre del computer, che contiene tutti i circuiti direttamente correlati al processore centrale. Le prese per chipset erano saldate alla scheda madre, ma ora usano un rilascio della leva più user-friendly, che semplifica lo scambio di chip. I socket in genere prendono il nome dal numero di pin che contengono, ad esempio il socket 775 ha 775 pin, il che significa che ha 775 punti di contatto sulla CPU.
Se il chip di elaborazione è analogo al motore di un autoveicolo, il chipset è simile al suo telaio. La presa del chipset apre essenzialmente la connessione tra il motore e il telaio e consente a tutti gli altri componenti del chipset di interagire con il processore. Inoltre, è solo attraverso il chipset - e quindi il socket del chipset - in cui il chip può comunicare con altri componenti esterni alla scheda madre, come moduli di memoria e schede adattatrici.
I socket per chipset, come noto oggi, sono iniziati con la linea di processori Intel "486", progettati come componenti installabili dall'utente e sostituibili. In precedenza, i chip venivano spesso saldati direttamente sulla scheda madre. Sebbene in precedenza i socket fossero stati utilizzati per montare processori, Intel ha presentato un'innovazione chiave nella progettazione dei socket per chipset chiamata zero insertion force (ZIF). Le prese ZIF consentono una più facile installazione o rimozione del chip senza strumenti, basandosi invece su una leva per agganciare o rilasciare il chip.
Esistono dozzine di tipi di socket per chipset e variano nel numero di pin, nella loro disposizione e nella tensione utilizzata nella connessione socket. Diversi tipi di socket per chipset accettano diverse famiglie di processori. I nomi dei socket del chipset erano inizialmente composti da numeri o lettere semplici, ma i tipi correnti hanno numeri che riflettono il numero di pin; ad esempio, Socket 940 ha 940 pin. Nel corso degli anni, anche i socket per chipset sono diventati più grandi e complessi. Ad esempio, i socket per chipset Intel 486 avevano da 169 a 238 pin, mentre i socket oggi possono avere più di mille.
Un tempo negli anni '90, i principali produttori di chip, Intel e AMD, si affidavano invece a un metodo di connessione basato su slot per i loro processori a causa dell'implementazione della cache L2, essenzialmente un tipo di memoria veloce che aiuta il processore ad accedere più velocemente alle informazioni. La cache richiedeva l'installazione di una cosiddetta "scheda madre" su uno degli slot della scheda madre. Inoltre, le funzioni del processore non sono state relegate in un solo chip, ma in diverse. Dopo qualche tempo, le spese aggiuntive associate a questa configurazione hanno spinto i produttori di chip a tornare alle precedenti versioni di socket per chipset.