O que é um soquete de chipset?
Um soquete de chipset é o local em que o chip da unidade de processamento central (CPU) de um computador está instalado. Esse soquete está localizado na placa-mãe do computador, que contém todos os circuitos diretamente relacionados ao processador central. Os soquetes de chipset costumavam ser soldados na placa-mãe, mas agora usam uma liberação de alavanca mais fácil de usar, facilitando a troca de chips. Os soquetes normalmente têm o nome do número de pinos que contêm, por exemplo, o soquete 775 possui 775 pinos - o que significa que possui 775 pontos de contato na CPU.
Se o chip de processamento for análogo ao motor de um veículo, o chipset será semelhante ao seu chassi. O soquete do chipset basicamente abre a conexão entre o mecanismo e o chassi e permite que todos os outros componentes do chipset interajam com o processador. Além disso, é somente através do chipset - e, portanto, do soquete do chipset - que o chip pode conversar com outros componentes fora da placa-mãe, como módulos de memória e placas adaptadoras.
Os soquetes de chipsets, como são conhecidos hoje, começaram com a linha de processadores “486” da Intel, projetados como componentes instaláveis e substituíveis pelo usuário. Anteriormente, os chips eram frequentemente soldados diretamente na placa-mãe. Embora os soquetes tivessem sido usados para montar processadores antes, a Intel apresentou uma inovação importante no design de soquete de chipset chamada força de inserção zero (ZIF). Os soquetes ZIF permitem uma instalação ou remoção mais fácil do chip, sem ferramentas, ao invés de contar com uma alavanca para engatar ou liberar o chip.
Existem dezenas de tipos de soquetes de chipset e eles variam em número de pinos, seu layout e a voltagem usada na conexão do soquete. Diferentes tipos de soquetes de chipset aceitam diferentes famílias de processadores. Os nomes dos soquetes de chipsets foram compostos primeiro por números ou letras simples, mas os tipos atuais têm números que refletem o número de pinos; por exemplo, o soquete 940 possui 940 pinos. Ao longo dos anos, os soquetes de chipset também se tornaram maiores e mais complexos. Por exemplo, os soquetes do chipset Intel 486 tinham 169 a 238 pinos, enquanto os soquetes hoje podem ter mais de mil.
Nos anos 90, os principais fabricantes de chips, Intel e AMD, utilizavam um método de conexão baseado em slot para seus processadores devido à implementação do cache L2, essencialmente um tipo rápido de memória que ajuda o processador a acessar informações mais rapidamente. O cache exigiu a instalação da chamada "placa-filha" em um dos slots da placa-mãe. Além disso, as funções do processador não foram relegadas a apenas um chip, mas a vários. Depois de um tempo, as despesas adicionais associadas a essa configuração levaram os fabricantes de chips a retornar às versões anteriores do soquete do chipset.