Che cos'è un bitrate costante?
Il bitrate costante è uno strumento utilizzato nei segnali di telecomunicazione digitali, ad esempio quando si trasferiscono file audio da Internet. Un file bitrate costante viene codificato per produrre un file che viene riprodotto allo stesso bitrate esatto per tutta la sua durata. Il più grande vantaggio di un tipo di file bitrate costante è che consente una riproduzione costante dello streaming multimediale, poiché il bitrate non fluttuerà mai, riducendo eventuali lag e jitter dalla fine della trasmissione del server. Sebbene questo tipo di file sia l'ideale in tali circostanze, è svantaggioso per l'archiviazione di tipi di file più complessi, poiché il bitrate costante può essere sovraccaricato o sottoutilizzato a seconda delle variazioni del file.
Un file a bitrate costante è come un gocciolamento di sabbia attraverso una clessidra: avanzerà sempre esattamente alla stessa velocità. Contrastare questo con un tipo di file opposto, il file bitrate variabile. In un file a velocità in bit variabile, la "sabbia" è scomoda, con conseguenti a volte piccoli granuli di informazioni che scorrono e talvolta blocchi più grandi e più complessi.
Come detto, uno dei migliori usi per un flusso costante di bitrate è durante la riproduzione di un file multimediale. La compressione di tutto all'interno del file video o audio in una singola riproduzione garantisce coerenza nell'intero file, costringendo le immagini e i toni a diventare sostanzialmente simili tra loro. In un file multimediale codificato in un formato bitrate variabile, la qualità del file può cambiare drasticamente da un momento all'altro man mano che il bitrate raggiunge il picco e diminuisce come un ottovolante. Sebbene un file che utilizza un bitrate costante non abbia sempre la qualità dell'immagine ottimale - poiché alcune immagini potrebbero dover essere ridotte nell'aspetto per "adattare" il bitrate selezionato - almeno l'intera presentazione sarà uniforme e fluida per l'utente finale.
Potrebbe sembrare che sia sempre preferibile un file con un bitrate costante, ma non è sempre così. Alcune circostanze tendono a favorire la capacità di modellare il bitrate all'interno di uno specifico intervallo di valori. Prendi in considerazione l'archiviazione di un repository multimediale di dipinti popolari. Mentre alcuni dipinti della collezione sono irrimediabilmente complessi, che richiedono un bitrate elevato per catturare la loro vera essenza, altri sono molto più semplici, richiedono un bitrate molto più basso per mantenere basse le dimensioni complessive del file. In casi come questo, i file che usano un bitrate che rimane costante in genere fornirebbero troppo o troppo poco spazio di archiviazione per ogni immagine di disegno virtuale.
Anche se una soluzione potrebbe essere quella di aumentare il "soffitto" del bitrate, consentendo di conservare impunemente anche i dipinti più complessi, ma questo non è ottimale dal punto di vista della programmazione. I file con bitrate più elevato richiedono più spazio di archiviazione sul disco rigido, poiché ad ogni elemento del file viene dato più spazio per "respirare" con il bitrate più elevato. Maggiore è lo spazio sprecato dai file la cui complessità non giustifica il bitrate elevato scelto, più la soluzione diventa inefficiente.