Che cos'è un'estensione di indirizzo fisico?
L'estensione fisica dell'indirizzo (PAE) è un metodo per convertire la memoria di un computer, inclusa la memoria ad accesso casuale (RAM) e tutte le altre memorie virtuali, nella memoria di sistema generale. Questo può essere fatto solo su sistemi a 32 bit, che usano processori x86 e hanno più di 4 gigabyte (4 GB) di memoria. In questo modo, il computer disporrà di memoria per applicazioni e memorizzazione nella cache e non sezionerà la memoria come di solito. La gestione della memoria di estensione dell'indirizzo fisico è stata creata da Intel® nel 1995 ed è stata inclusa in molti sistemi operativi (SO) diversi.
Nei sistemi a 32 bit, quando la memoria complessiva è o supera i 4 GB, non è possibile utilizzare e accedere a tutta la memoria. Eseguendo il computer in modalità di estensione dell'indirizzo fisico, il computer è in grado di utilizzare tutta la memoria e la converte in memoria generale del sistema. Questa gestione della memoria è stata creata nel 1995 da Intel® per la sua unità di elaborazione centrale (CPU) Pentium Pro® ed è stata utilizzata in molti modelli sin dalla sua creazione. Quando questa modalità è abilitata, viene aggiunto un livello alla gerarchia di memoria, consentendo un maggiore utilizzo della memoria senza che il computer si bruci o si blocchi.
L'estensione dell'indirizzo fisico può essere utilizzata nei sistemi a 32 bit quando la memoria è pari o superiore a 4 GB. In altri sistemi sopra i 32 bit, la modalità PAE può essere automatica, oppure è possibile utilizzare altri schemi di gestione della memoria al posto di PAE. Questo è fatto per utilizzare la memoria più di 4 GB, quindi i sistemi con meno memoria non saranno in grado di accedere a questa funzione, perché nulla cambierebbe se fosse abilitato.
La quantità totale di memoria che può essere utilizzata dipende dal sistema operativo. Il minimo è di 4 GB, ma i sistemi più avanzati possono accedere a più di 100 GB di memoria. I computer server generalmente lo usano, poiché è necessaria una quantità così elevata di memoria per eseguire le attività quotidiane. Nei computer di casa, l'importo minimo sarà generalmente sufficiente per la maggior parte delle attività.
Quando l'estensione dell'indirizzo fisico è abilitata, tutta la memoria verrà convertita in memoria di sistema, quindi può essere utilizzata per le applicazioni. Ciò significa che i programmi hanno meno probabilità di eseguire la scansione e che è possibile utilizzare più applicazioni contemporaneamente senza inconvenienti. L'unico potenziale svantaggio derivante dall'uso di PAE è che, quando il computer è ad alto utilizzo, la memoria avrà difficoltà a sapere quanto usare per la cache e quanto usare per i programmi, ma questo è raro.