Che cos'è un triangolo OpenGL®?
Un triangolo OpenGL® è la forma più semplice che può essere formata in OpenGL® e avere una superficie. In geometria, un triangolo è una forma composta da tre punti, ciascuno unito da una linea. In OpenGL®, ogni punto che forma un angolo del triangolo è noto come vertice, che è una raccolta di coordinate nello spazio tridimensionale (3D). Un triangolo è la forma più semplice con una superficie, il che significa che è anche l'unità base utilizzata per creare tutte le forme più grandi all'interno di una determinata scena. Un vantaggio nell'uso di un triangolo OpenGL® rispetto ad altri poligoni è il supporto fornito per strutture più complesse come strisce triangolari, ventole triangolari e maglie triangolari.
Uno degli scopi della libreria OpenGL® è fornire meccanismi per visualizzare e animare oggetti 3D complessi utilizzando tutto l'hardware disponibile, comprese le schede grafiche e le unità di elaborazione grafica (GPU). I triangoli sono così ampiamente utilizzati nella grafica 3D che la maggior parte delle schede grafiche sono ottimizzate per renderli più veloci della maggior parte degli altri poligoni. Un oggetto formato in OpenGL® sfrutta questa funzionalità convertendo oggetti grandi e complessi in una sequenza di triangoli. Una forma comunemente usata, chiamata quad o quadrilatero, è un semplice rettangolo, ma è composta da due triangoli che condividono un unico bordo. È più veloce il rendering dei due triangoli che l'esecuzione dei calcoli necessari per il rendering di un rettangolo.
Sebbene possa essere concettualmente semplice utilizzare una sequenza triangolare OpenGL® per costruire un oggetto più grande, la libreria fornisce funzioni che possono rendere l'attività più semplice e veloce e potenzialmente utilizzare meno spazio. Il più comune si chiama una striscia triangolare. Questa è una forma che inizia con un singolo triangolo OpenGL® e consente all'utente di definire un altro punto che, quando collegato ai due punti precedenti, forma un altro triangolo collegato. Il processo di definizione dei punti può continuare, aggiungendo ogni volta un nuovo triangolo definendo solo un punto aggiuntivo, formando infine una lunga striscia di triangoli che si alternano nel fronte mentre avanzano.
Una striscia può essere utilizzata per formare un'altra complessa forma triangolare OpenGL® nota come mesh triangolare. Questo può essere visualizzato come una sequenza di strisce triangolari allineate una sopra l'altra. Il risultato assomiglia a una griglia, tranne per il fatto che ogni quadrato in realtà è costituito da due triangoli. Nello spazio 3D, una maglia triangolare può essere utilizzata per formare superfici non uniformi, come quella di una faccia umana o di una catena montuosa.
Infine, un triangolo OpenGL® può anche essere usato per formare una forma nota come ventola triangolare. Una ventola triangolare inizia con un singolo triangolo. Viene definito un quarto vertice ed è collegato al triangolo precedente, formando un nuovo triangolo. La differenza da una striscia triangolare è che, non solo ciascuno dei triangoli condivide un lato con quello precedente, ma ognuno condivide anche un singolo endpoint comune dal quale sembrano emanare tutti. In uno spazio 3D, un ventilatore a triangolo può essere utilizzato per creare altre forme, come un cono o una piramide.